Пекин рассматривает редкоземельные элементы не просто как инструмент глобального влияния, но и как отправную точку для комплексных промышленных инноваций. Их уникальные свойства позволяют создавать магниты и двигатели, обеспечивающие на ватт больше подъёмную силу и на килограмм больше крутящий момент.

По всей территории Китая размещаются зоны переработки редкоземельных металлов (РЗМ) вместе с производствами компонентов для дронов, непосредственно БПЛА и всевозможной робототехники. Такой подход превращает места добычи минерального сырья в полноценные экосистемы, создающие роботов, причём преимущественно боевого назначения.

В провинции Сычуань город Мяньян укрепляет репутацию региональной базы оборонных исследований и разработок, специализируясь на производстве постоянных магнитов. Такие кластеры отражают стремление китайского правительства к созданию «новых качественных производительных сил» и промышленного потенциала, основанного на надёжных источниках сырья, плотных цепочках поставок и быстром масштабировании.

Экономика низких высот

Китайский город Баотоу представляет собой наиболее полную модель того, как реализуется данная схема. Городские планы предусматривают создание сети баз для поддержки испытаний, обучения и логистики БПЛА.

Баотоу долгое время являлся центром горнодобывающей промышленности по добыче редкоземельных элементов, обеспечившим Китаю монополию на современную экономику. Сейчас город работает над созданием целых производственных цепочек нового поколения.

Во втором по величине городе Внутренней Монголии переработанная руда быстро поступает на заводы, производящие магниты и легчайшие электродвигатели. Затем они идут на расположенные здесь же производственные линии, выпускающие дроны, летательные аппараты с вертикальным взлётом и даже человекоподобных роботов. В результате получается промышленный центр, которому стремятся подражать другие китайские города. Это пока недостижимо для американских компаний.

Основой схемы является высокотехнологичная зона редкоземельных металлов, где близость производителей компонентов и интеграторов ускоряет производственный цикл и «снижает трение» в цепочках поставок.

В сообщениях местных властей описывается полная цепочка, охватывающая все этапы — от добычи полезных ископаемых и производства магнитов до изготовления двигателей и сборки БПЛА.

Несколько городов, специализирующихся на добыче редкоземельных металлов, нацелены на определённый рыночный сектор — экономику низких высот. Это товары, услуги и инфраструктура для создания боевых летательных аппаратов и поддержки любой деятельности в воздушном пространстве ниже 1000 метров.

Помимо БПЛА военного назначения, к такой деятельности относятся доставка, наблюдение, туризм и городские воздушные перевозки. Управление гражданской авиации Китая ожидает, что в течение десятилетия объём данного сектора достигнет 2,5 триллионов юаней (около 500 миллиардов долларов). Уже сейчас беспилотные летательные аппараты летают по маршрутам, связывающим горную внутреннюю провинцию Цзянси с крупными сетями доставки, обслуживающими дельту Жемчужной реки.

В провинции Цзянси, в городе Ганьчжоу, построен технический парк создания двигателей с постоянными магнитами. Он соединён с другим парком, обеспечивающим научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы, производство, операционную поддержку и нормативно-правовую базу. Цель такого паркового строительства состоит в создании экосистемы муниципального масштаба с местными источниками магнитов, двигателей, планеров и оперативной поддержки. Подобное решение сокращает сроки поставки комплектующих и ускоряет масштабирование.

Ещё одна подобная экосистема формируется в провинции Фуцзянь, соседствующей с Цзянси на востоке страны.

Технологии двойного назначения

Китайские чиновники часто преподносят экономику районов как благо для торговли и государственных услуг, таких как доставка, инспекция, сельское хозяйство и туризм. Однако комментарии военных и независимых экспертов показывают, что местные власти всё чаще рассматривают такие районы как ресурс двойного назначения для национальной обороны.

В некоторых экономических парках оборонный потенциал изначально закладывается в структуру бизнеса арендаторов. Бизнесмены используют собственные кадры, платформы и промышленные мощности для содействия мобилизации и обороне.

При этом в одном из парков провинции Сычуань создано два специализированных подразделения ополчения. Они включают в себя разведывательный взвод на основе беспилотных летательных аппаратов дальнего действия и роту быстрого ремонта аэродромов.

В провинции Цзянсу местное управление Народных Вооружённых Сил организовало разведывательные подразделения на базе БПЛА, в мирное время используемых для гражданских миссий, таких как обследование мест стихийных бедствий и спасение на воде. В настоящее время все они подготовлены для использования в военных целях.

Подобные отряды ополчения обеспечивают структуры для обучения, постановки задач и интеграции во время кризисов. Такая организация сокращает разрыв между коммерческими возможностями и организованной поддержкой в военное время, удерживая платформы, операторов и системы технического обслуживания вблизи системы мобилизации.

Военные Китая, как и коммерческие фирмы, получают не меньшую выгоду от развития полноценных центров разработки и производства летающей техники. Производство многих боевых беспилотников ограничено не столько возможностью выпускать планеры, сколько наличием компонентов для двигательных установок и приводов. Китай всё чаще способен справляться с такими ограничениями в рамках единой промышленной зоны.

Широкое распространение таких кластеров в прибрежных и внутренних районах ещё больше укрепляет подобную модель. Она смягчает воздействие на систему локальных потрясений, таких как природоохранные меры, ограничения в энергоснабжении или региональные узкие места. Всё это осложнило бы попытки сорвать производство в военное время посредством целенаправленных ударов или перехвата.

Америка учится у Китая

Сосредоточив в одном месте добычу необходимого сырья, производство постоянных магнитов, двигателей и БПЛА, китайская сторона решила проблему, с которой не удаётся справиться американским производителям беспилотников.

В американском дискурсе двигатели с постоянными магнитами всё чаще рассматриваются как узкое место в глобальной цепочке создания беспилотников. Данное обстоятельство побудило Пентагон стать крупнейшим партнёром компании MP Materials, которой принадлежит единственный действующий рудник по добыче редкоземельных металлов в Соединённых Штатах.

Однако высокотехнологичная зона редкоземельных элементов в Баотоу и её аналоги показывают, что американцам необходимо углубить понимание и определить цели, выходящие за рамки текущих объёмов производства или принадлежности тех или иных мест добычи РЗМ, их переработки и производства компонентов БПЛА.

В то время как конкуренты Пекина изо всех сил пытаются построить заводы по переработке редкоземельных элементов, магнитные фабрики и цепочки поставок высокопроизводительных двигателей в разных местах, Китай делает всё это одновременно и создаёт комплексные кластеры, расширяющие преимущества Поднебесной в технологиях следующего поколения.