Звуки того, как кто-то прихлебывает горячий кофе или с аппетитом чавкает яблоком, могут раздражать многих. Но есть люди, которых эти звуки приводят в бешенство и заставляют страдать по-настоящему. Заболевание под названием «мисофония» давно известно психологам и неврологам. Однако причины этого расстройства до недавнего времени были неизвестны.

«Часто людей с этим заболеванием считают просто чересчур чувствительными. Но теперь есть подтверждение, что этому есть неврологическое объяснение», — отмечает клинический психолог Дженнифер Джо Браут.

Новое исследование показало, что гнев и тревога из-за бытовых звуков (обычно сюда относят звуки, издаваемые человеком во время приема пищи и напитков, а также дыхание) является следствием повышенной активности части мозга, ответственной за эмоции и их управление, говорится в статье Science News.

В ходе исследования ученые дали прослушать различные звуки двум группам людей: участники первой страдали мисофонией, добровольцы из второй группы — нет. Некоторые звуки были нейтральными, например звуки дождя. Другие звуки были раздражающими, вроде детского плача, но не вызывающими типичной реакции мисофоников. Третий набор звуков состоял из триггеров, то есть звуков, вызывающих стресс у людей с мисофонией (жевательные и дыхательные шумы).

В то время, пока участники исследования слушали звуки, ученые сканировали их мозг с помощью МРТ. На первые два типа звуков — нейтральные и раздражающие — обе группы реагировали одинаково. Но реакция мисофоников на последний тип звуков отличалась кардинально: в передней части островковой коры (anterior insular cortex), структуре мозга, участвующей в эмоциональных процессах, наблюдалась чрезвычайная активность. Были выявлены и структурные различия: в мозге людей с мисофонией больше соединений в миндалине и гиппокампе, которые также участвуют в обработке эмоций.

Кроме того, добровольцы из первой группы показали повышенную частоту сердечных сокращений и проводимость кожи. Как пояснили ученые, это такая же реакция на стресс, которая происходит при встрече с диким животным или во время публичного выступления.

Определившись с тем, что не так с людьми, приходящими в бешенство из-за чавканья за обеденным столом, ученые готовятся ответить на следующий вопрос: почему только определенные звуки вызывают такую острую реакцию у людей с мисофонией.