Хотя американские политики всеми силами стараются дать понять мировой общественности, что США не намерены воевать с Китаем ни при каких обстоятельствах, обсуждения в экспертных кругах свидетельствуют, что возможность масштабной войны между двумя мировыми лидерами рассматривается ими как весьма вероятное событие.

При этом в обсуждениях «экспертов» постоянно указывается, что на деле ни одна из двух стран не готова к ведению войны высокой интенсивности со своим оппонентом.

Ранее «Ридус» не раз писал, что наименее готовой к такой войне может оказаться Народно-освободительная армия Китая (НОАК). Это объясняется целым рядом причин:

• сомнения в политической верности части высшего командования;
• отсутствие в армии реального боевого опыта;
• неиспытанность значительной части находящегося на вооружении современного оружия.

Однако неготовность к большой войне является признаком не только НОАК. Армия США испытывает ряд серьёзнейших проблем. Об этом регулярно говорят эксперты, указывающие на всё новые лакуны в обороноспособности США.

Маловато будет

В новом докладе Института аэрокосмических исследований Митчелла бывшие пилоты и эксперты по военно-воздушным силам утверждают, что ВВС США потребуется гораздо больше истребителей и бомбардировщиков нового поколения для ведения войны против Китая.

По их расчётам, американским ВВС потребуется закупить значительно больше новых бомбардировщиков B-21 Raider и истребителей F-47, чем планируется в настоящее время. Недостаточное количество самолётов может вынудить ВВС действовать консервативно, что потенциально даст Китаю преимущество в такой борьбе.

Призрак войны на истощение

В докладе говорится, что китайская сеть противодействия доступу и ограничения доступа авиации противника в сочетании с географическим положением страны создаёт зоны, из которых системы противовоздушной и противоракетной обороны НОАК могут вести огонь предельно эффективно, не подвергаясь при этом особой опасности. Огневая мощь китайской армии в этих зонах может представлять угрозу для американских сил. Поэтому её ликвидация имеет решающее значение для операций США, считают авторы доклада.

«Обладающие малозаметностью бомбардировщики и истребители ВВС имеют необходимую живучесть для проникновения в зоны высокой плотности угроз. Но им не хватает боевых возможностей для конфликта с Китаем», — отметили авторы доклада Хизер Пенни и полковник ВВС в отставке Марк Ганзингер.

Специалисты предлагают, чтобы ВВС располагали как минимум 200 бомбардировщиками B-21 и 300 истребителями F-47. Это примерно вдвое превышает текущие планы военного ведомства.

ВВС США заявляют, что закупят как минимум 185 разработанных компанией Boeing истребителей F-47 и 100 бомбардировщиков B-21 компании Northrop Grumman.

Институт Митчелла выделяет Boeing и Lockheed Martin в качестве основных сторонников такой инициативы. Учитывая специфику производства данных компаний, это неудивительно.

Если позиция Boeing (разработчика и производителя F-47) в целом понятна, то не совсем ясно, чем объясняется такой интерес к предложению экспертов со стороны Lockheed, напрямую не связанной с производством F-47 и В-21.

Ответ на данный вопрос дают авторы доклада. Помимо F-47 и В-21, они рекомендуют ВВС США увеличить закупки истребителя пятого поколения F-35 Lightning II Joint Strike Fighter компании Lockheed, а заодно и передового истребителя F-15EX Eagle II компании Boeing.

В ходе посвящённого обсуждению доклада виртуального мероприятия бывший пилот F-16 Хизер Пенни заявил, что конфликты в Корее, Вьетнаме и на Украине показали, что если одна из сторон не уничтожит вражеские базы и убежища, то может оказаться втянутой в войну на истощение. Это одна из худших форм войны. Она ведёт к ресурсным потерям и постепенному истощению численности личного состава при минимальном продвижении войск на поле боя.

Китай — не Иран и не Венесуэла

В случае конфликта с Китаем США могут столкнуться с более совершенной системой противовоздушной обороны, чем во время прошлогодней операции «Полуночный молот» против Ирана или нынешней операции «Абсолютная решимость» против Венесуэлы. По словам Пенни, без большего резерва авиации тактика ВВС по нанесению ударов по китайским укреплённым объектам должна быть менее агрессивной, чтобы избежать ненужного риска для ограниченного воздушного флота.

Бомбардировщик B-21 находится на стадии мелкосерийного производства, хотя его поставки в войска пока ограничиваются испытательными, а не эксплуатационными образцами. Контракт на проектирование и разработку истребителя F-47 заключён только в 2025 году.

Вряд ли какой-либо из данных самолётов будет введён в эксплуатацию в значительных количествах в течение многих лет. Тем временем ВВС зависят от более старых, хотя всё ещё боеспособных бомбардировщиков B-52 Stratofortress, B-1 Lancer и B-2 Spirit.

Институт Митчелла заявил, что увеличение бюджета как минимум на 40 миллиардов долларов в год может поддержать более высокие темпы закупок. Необходимо приобретение беспилотных боевых самолётов («верных ведомых»), которые не заменят пилотируемые самолёты, но дополнят их.

Боеготовность не на пике

Многочисленные оценки показали, что воздушный флот ВВС США сейчас самый малочисленный, старый и наименее боеготовый за последние десятилетия. Нынешний парк истребителей, бомбардировщиков и самолётов разведки, наблюдения и рекогносцировки составляет лишь малую часть от численности времён холодной войны.

В то же время эксперты отмечают, что ВВС испытывают повышенную нагрузку из-за постоянных конфликтов и миссий. В отчёте Управления правительственной подотчётности США за 2024 год говорится, что непрерывные развёртывания привели к снижению боеготовности ВВС, численности личного состава, техники и самолётов. Правительственное надзорное агентство установило, что ведомство предпринимает попытки решить проблемы, но потребность в воздушных силах по-прежнему превышает их возможности.