Американские ученые из Технологического института Джорджии в Атланте провели исследование, в ходе которого выяснили, почему у вомбата квадратный помет.

Вомбат — это сумчатое животное, обитающее в Австралии. Несмотря на миловидную внешность, раньше эти млекопитающие достигали нескольких метров в длину и весили больше центнера. С ходом эволюции они обмельчали, но не утратили своего очарования.

Уникальности этому зверьку добавляют и его экскременты — они имеют кубическую форму. Долгое время ученые не могли понять, почему так происходит, а поскольку вомбаты ведут довольно-таки скрытный образ жизни, исследовать это не получалось.

Помет вомбата

Несколько лет назад ученые под руководством Патрисии Янг решили провести крупное исследование и узнать, в чем секрет квадратного помета этих животных. Специалисты установили скрытые камеры в норах, а также проводили вскрытия вомбатов, попавших под колеса автомобилей.

В ходе исследования ученые проанализировали строение кишечника вомбата, чтобы проследить разные стадии переваривания пищи.

Эти наблюдения раскрыли любопытную вещь — экскременты вомбатов начали приобретать характерную кубическую форму еще до того, как покидали тело животного. Это происходило на том этапе, когда жидкая пищевая масса отходов начинает отвердевать.

Все равно было непонятно, почему именно квадрат. Тогда мы вырезали часть кишки и надули ее. Это дало нам информацию, что стенки кишечника у вомбата лучше растягиваются в длину, чем в ширину. В результате кишечник зверя напоминал „гирлянду“, состоящую из узких и широких сегментов, — пояснили эксперты.

Из-за такого строения пища, находившаяся в кишечнике, постепенно теряла влагу и на выходе приобретала вид кубика.

Почему в ходе эволюции у животного развилась такая способность, до сих пор не ясно. Одна из версий говорит за то, что экскременты такой формы более удобны, чем округлые, для локализации в одном месте — таким образом вомбаты разграничивают место обитания отдельных семей и общаются с сородичами, избегая конфликтов.