Исследователи из Австралийского национального университета нашли большие пещерные системы недалеко от горы Эребус, действующего вулкана на острове Росс в Антарктиде.

Пещеры были образованы паром действующих вулканов и, как показало исследование, могут нагреваться до 25 градусов по Цельсию. Такая температура создает идеальные условия для развития экосистем флоры и фауны глубоко под замороженной поверхностью.

Ведущий исследователь Керидвен Фрейзер отметила, что анализ образцов почвы показал следы ДНК водорослей, мхов и мелких животных, а также ДНК, которую ученые пока не могут расшифровать.

Результаты этого исследования открывают нам волнительную возможность существования жизни под антарктическим льдом — там могут быть новые виды животных и растений. Следующий шаг — отправиться и посмотреть, сможем ли мы найти колонии, живущие подо льдом Антарктиды,пояснила она.

Несмотря на морозную температуру ледяного континента, тепло, исходящее от вулканов, дает благоприятную среду для развития жизни, отмечают ученые. А так как в Антарктиде есть множество других вулканов, подледные системы пещер должны быть весьма распространены.

Подледные пещеры не так просто найти, а особенно тяжело в них попасть и проводить исследования. На данный момент известно, что в Антарктиде должно быть минимум 15 действующих или недавно активных вулканов.