В современном мире выход на рынок труда выглядит особенно сложной задачей для тех, кому за 20. Компании и потребители готовятся к экономическому спаду, а сотрудники не решаются покидать свои рабочие места. Неопределенность политики пугает бизнес, а рабочие профессии уже не так безопасны для карьеры, как раньше.

Проверенные способы, с помощью которых молодые люди поднимались по экономической лестнице, исчезают. И искусственный интеллект угрожает заменить работу начального уровня в таких завидных областях, как технологии. В США усилия президента Дональда Трампа по сокращению расходов привели к сокращению рабочих мест в госучреждениях, некоммерческих организациях и общественном здравоохранении.

Все это приводит к тому, что молодые люди — даже те, кто в подростковом возрасте и в университете готовился к будущему, — устремляются к карьерному обрыву.

Представители поколения Z сталкиваются с трудными решениями: настойчиво искать работу по специальности, вернуться в вуз, чтобы получить другую степень, или согласиться на работу в непрофильной сфере. Каждый вариант кажется рискованным.

Тучи на горизонте

Юность уже давно стала странным этапом жизни: выпускники часто знакомятся с новыми городами, новыми отношениями, новой работой и слабой финансовой независимостью. Тем не менее, сочетание сложного рынка труда и новых технологий означает, что сегодняшние выпускники сталкиваются со все более безрадостными обстоятельствами.

Как выразился Ричард Мэнсфилд, профессор экономики Университета Колорадо в Боулдере, у поколения Z «на горизонте полно грозовых облаков». Согласно анализу данных переписи населения, проведенному Федеральным резервным банком Нью-Йорка, в марте 41,2% выпускников в возрасте от 20 до 30 лет были заняты неполный рабочий день. То есть, они выполняли работу, которая обычно не требует диплома о высшем образовании. Это больше, чем 38,9% в декабре.

В январе The Wall Street Journal сообщила, что в прошлом году трудоустройство выпускников более дюжины ведущих программ MBA было худшим «за последнее время». В частности, Гарвард сообщил журналу, что 23% его студентов со степенью MBA, окончивших университет весной 2024 года, все еще ищут работу. Это больше 20% в 2023 году, и более чем вдвое превышает показатель 2022-го.

Высшее образование исторически считалось ступенькой к престижной работе и более высокой зарплате, но представители нового поколения задаются вопросом, стоит ли оно того.

Везде тупик

Исторически надежные престижные рабочие места также сталкиваются с проблемами. В сфере технологий многообещающие выпускники лишаются должностей начального уровня не только из-за искусственного интеллекта, но и из-за приостановки приема на работу. В сфере юриспруденции количество сотрудников начального уровня, нанимаемых американскими фирмами на летние каникулы, достигло исторического минимума.

Даже «временные» должности, которые были ступеньками к большим достижениям, исчезают: с начала 2023 по начало 2025 года количество заявок на стажировку на платформе для поиска работы в колледжах Handshake сократилось более чем на 15%.

Когда представители поколения Z готовы занять более высокую должность, они оказываются в тупике — молодые люди не могут занять рабочие места, потому что старшее поколение откладывает планы по увольнению и выходу на пенсию, оставляя выпускников на более низкой ступени карьерной лестницы.

И даже молодые люди, посвятившие себя госслужбе или науке, где вместо высоких зарплат подразумевается стабильность, вступают на неопределенный путь.

21-летний студент Мэрилендского университета рассказал Business Insider, что потерял две должности из-за сокращений в федеральном правительстве. Этой весной он проходили стажировку в Управлении транспортной безопасности, прежде чем его уволили после того, как DOGE потребовал сократить контракты с агентством на удаленную работу. На следующей неделе была отменена его летняя стажировка в разведывательном управлении.

Перспективы рынка труда для «зуммеров» сложны, и у экономистов пока нет полной картины, предупреждает Мэнсфилд. Хотя на бумаге экономика относительно здорова: в мае в США было создано больше рабочих мест, чем ожидалось, инфляция находится под контролем, а уровень безработицы остается низким.

Двери закрываются

Самое печальное, что ничто не предвещало такого карьерного краха поколения Z. По данным старшего экономиста Института экономической политики Элиза Гулд, даже после корректировки на инфляцию у работников в возрасте от 16 до 24 лет наблюдался исторически высокий рост заработной платы — на 9,1% с февраля 2020 года по март этого. Это быстрее, чем у работников в возрасте 25 лет и старше (5,4%).

Предполагалось, что средний уровень безработицы среди «зетов» будет ниже, а возможности трудоустройства лучше, чем у любой другой группы молодых работников с 1990-х годов. Но перспективы трудоустройства для молодых людей в возрасте от 22 до 27 лет со степенью бакалавра или выше «заметно ухудшились» в первом квартале этого года, согласно данным ФРБ Нью-Йорка.

Стоит отметить, что предыдущие поколения сталкивались с жесткими условиями на рынке труда: некоторые бэби-бумеры начали свою карьеру в середине стагфляции 1970-х годов, а миллениалы искали работу после финансового кризиса 2008 года. Но представители поколения Z отмечают начало тревожной тенденции. В частности, среди образованных людей сегодня больше безработных, чем в остальной Америке, чего не было ни в начале пандемии, ни во время Великой рецессии, ни в разгар краха доткомов.

Но в сгустившихся тучах экономисты видят проблеск надежды. По словам Мэнсфилда, некоторые секторы, такие как уход и здравоохранение, могут столкнуться с ростом спроса на рабочую силу по мере взросления бэби-бумеров и представителей поколения X. А по мере интеграции в экономику ИИ «зеты» и более поздние поколения, скорее всего, начнут находить роли в карьерах, которых пока не существует.

Но пока рыночные условия меняют представления молодежи о работе и карьерных перспективах. Многие «зеты» считают, что перед ними закрываются двери, которые были широко открыты перед старшими поколениями — доступ к владению жильем, возможность иметь детей и не работать в старости, медицинское обслуживание или дальнейшее образование. Отчасти именно поэтому молодые люди становятся менее приверженные рутине или вообще отказываются от традиционной карьеры «белых воротничков».