Ранее мы не раз рассказывали о стремлении ВВС ведущих армий мира к скорейшему принятию концепции самолетов совместной эксплуатации (CCA), или лояльных ведомых. В основу растущего тренда положено представление о том, что пилотируемые истребители не должны подвергать себя чрезмерному риску, заходя в зоны, контролируемые ПВО и истребителями противника. Вместо них, эту работу должны выполнять беспилотные истребители, дистанционно управляемые из кабин пилотируемых самолетов, находящихся на безопасном удалении. Как отмечал ранее «Ридус», в наибольшей степени в этом направлении продвинулись армии США и Китая. Однако, судя по последним данным, буквально в спину им дышат и ВВС ряда европейских стран.

Так, в октябре этого года беспилотный боевой самолет U740 Valkyrie совершил свой первый полет в Европе. Это стало важной вехой в разработке самолета совместной эксплуатации в вооруженных силах Германии и европейских стран. Созданный в сотрудничестве Airbus и Kratos Defense & Security Solutions, U740 предназначен для работы бок о бок с пилотируемыми истребителями. В данном случае, такими как Eurofighter. Главная цель его использования — увеличение полезной боевой нагрузки воздушного подразделения, а также выполнение наиболее опасных задач, при одновременном снижении уязвимости пилотов.

По данным Airbus и Kratos, испытательный полет U740 Valkyrie, проведенный на неназванном полигоне в Северной Европе, соответствовал всем запланированным параметрам. Летательный аппарат выполнил взлет с использованием ракетного ускорителя, не требующего взлетно-посадочной полосы, а затем продемонстрировал маневры на разных высотах и скоростях. Тестирование также включало в себя корректировку параметров полета самолета.

U740 Valkyrie

U740 создан на базе самолета Valkyrie компании Kratos, первый полет которого состоялся в США в 2019 году. Таким образом, его европейский дебют представляет собой важный этап в адаптации и разработке самолета для европейских требований, а не первый полет базовой конструкции Valkyrie. Ранее Airbus сообщила о приобретении двух летательных аппаратов у Kratos и их подготовке в Манхинге, недалеко от Мюнхена.

По данным Airbus, длина U740 составляет приблизительно 9,1 метра, а размах крыла — 8,2 метра. Максимальная взлетная масса — около трех тонн, заявленная дальность полета превышает 5000 километров, а практический потолок — 13700 метров. Самолет имеет внутренний отсек для вооружения и внешние станции погрузки под крыльями.

Время ССА

Ранее мы не раз рассказывали о боевых самолетах совместной эксплуатации (CCA). Напомним, что ССА — это беспилотный летательный аппарат, предназначенный для выполнения задач в координации с пилотируемыми боевыми самолетами или другими беспилотными системами. Его отличительной особенностью является сочетание автономности и совместного выполнения задач. Вместо того чтобы требовать от пилота или наземного оператора управления каждым маневром, самолет получает инструкции более высокого уровня и управляет действиями, необходимыми для выполнения поставленной задачи в пределах разрешенных ограничений.

Компания Airbus описывает концепцию, в которой пилот истребителя назначает задачи сопровождающим его беспилотным летательным аппаратам, сохраняя при этом ответственность за тактические решения более высокого уровня. В зависимости от своего оборудования и утвержденных возможностей, эти летательные аппараты могут собирать информацию, поддерживать радиоэлектронную борьбу или поражать цели. Эти роли иллюстрируют более широкую концепцию CCA и не должны интерпретироваться как возможности, продемонстрированные U740 во время его первого полета.

Valkyrie & Eurofighter

Для Valkyrie отведена роль дополнения и расширения боевых возможностей основных европейских самолетов, как Eurofighter, дополнительными возможностями для выполнения различных задач. Смешанное формирование может распределять задачи между самолетами, поручая особо опасные виды деятельности беспилотным членам экипажа.

Airbus считает ожидаемым преимуществом увеличение дальности полета, огневой мощи и живучести. Реализация этих преимуществ будет зависеть от успешной интеграции и испытаний самолета, средств связи, бортового оборудования и вооружения.

Это должен быть совершенно новый аппарат

Программа U740 отражает растущий интерес к увеличению боевой массы без чрезмерного использования дополнительных пилотируемых истребителей. Каждый пилотируемый летательный аппарат требует подготовленного пилота, а подвергание этого аппарата угрозе также ставит под угрозу его экипаж.

Беспилотнники предлагают потенциальный способ расширения числа летательных аппаратов, доступных для выполнения миссий, одновременно возлагая некоторые задачи высокого риска на системы, не имеющие пилота на борту. Airbus называет доступность по цене и увеличение количества доступных аппаратов центральными целями этого подхода.

Работа бок о бок с пилотируемыми истребителями также открывает возможность распределения датчиков, полезной нагрузки и задач в рамках более широкого формирования.

Практическая ценность данной схемы зависит от надежной координации. Добавление самолетов должно обеспечивать полезные возможности, не перегружая пилота истребителя дополнительными задачами управления.

Airbus и Kratos развивают эту технологию, опираясь на существующий планер. Заявленный подход направлен на сокращение времени и затрат на разработку совершенно нового аппарата, одновременно адаптируя Valkyrie к европейским оперативным потребностям. Партнерство объединяет опыт Kratos в разработке и производстве самолетов с опытом Airbus в интеграции боевых самолетов.

Первый европейский полет — важный шаг на пути к этой цели, но U740 все еще остается программой разработки. Демонстрация эффективного взаимодействия с пилотируемыми истребителями и подтверждение предполагаемых возможностей выполнения задач будут иметь решающее значение, прежде чем самолет сможет обеспечить боеготовность, на которую ориентируются Airbus и Kratos к 2029 году.