Стратегемы — античный жанр военной литературы. По сути, это сборники «полевых» хитростей, уловок и обманов. Считалось, что ум победит там, где грубой силы недостаточно.

Из всего жанра до нас дошли два основных трактата. И их создатели — очень разные люди.

Полиэн Македонский был ритором и юристом, который никогда не воевал. В 162 г. н. э. он преподнёс свой труд императорам Марку Аврелию и Луцию Веру перед Парфянским походом — как «пособие» по хитростям прошлого. В книге Полиэна было 900 коротких историй (сохранилось 833). Но стоит выделить из них две.

Царица Томирис: кровь и вино

В 530 г. до н. э. Кир Великий, завоеватель Вавилона, идёт войной на кочевых массагетов. Ранее племенная царица Томирис отвергла его сватовство: «Ты влюблён в мой престол, не в меня».

Уступающее численно войско Томирис притворно отступает «в спешке» перед силами персов и оставляет лагерь с вином и едой. Персы, не привыкшие к неразбавленному вину (греки и персы разбавляли, а кочевники — нет), напиваются и засыпают. Томирис возвращается и в ходе внезапного удара вырезает спящий лагерь. Кир гибнет вместе со своей армией.

В другой работе уже Геродот уточняет: царица приказала отрубить голову царю. Томирис бросила её в бурдюк, наполненный человеческой кровью, со словами: «Ты жаждал крови, царь персов, так пей её теперь досыта!»

Фаларид: «госзакупки» по-сицилийски

Сицилия, Акрагант, ок. 570 г. до н. э. Город выделил 200 талантов серебра на строительство храма Зевса (один талант — примерно 26 кг). Фаларид, сборщик налогов, вызывается стать подрядчиком. Получив деньги, он нанимает иноземцев и покупает рабов (предположительно — военнопленных).

По ходу работ он объявляет о краже стройматериалов и сеет панику. Благодаря этому Фаларид получил разрешение обнести акрополь стеной — «для охраны». Под защитой стен он вооружает пленных, раздаёт топоры и камни перед праздником Тесмофории (конец октября).

Когда мужчины в массе своей были уже достаточно пьяны, он силой захватывает власть. Фаларид становится тираном, одним из самых жестоких правителей в истории.

Ещё один автор — Секст Юлий Фронтин. Он не был теоретиком: трижды становился консулом, был наместником Британии (усмирил племя силуров). Он же — автор трактата о водоснабжении Рима.

Его «Стратегемы» (конец I в. н. э.) — это хорошо структурированный учебник для офицеров. Приёмы собраны по категориям: засада, осада, работа с личным составом. Ниже пара эпизодов.

Гай Сульпиций Петик: кавалерия на ишаках

Галлия, IV в. до н. э. Римский консул Петик воюет с кельтскими племенами. Враг наседает, сил для обороны не хватает. Петик приказывает погонщикам мулов из обоза вывести животных на холмы и постоянно появляться из-за гребня, будто скачут всадники.

Галлы, видя это, решают, что подходит огромное подкрепление. Они дрожат и бегут, хотя почти победили.

В римском войске погонщики мулов были презираемой обслугой. Заставить их изображать кавалерию — ход, достойный анекдота. Но он сработал.

Публий Корнелий Сципион: битва на голодный желудок

В Испании проконсул Сципион (будущий победитель Ганнибала) узнаёт, что карфагенянин Гасдрубал выстроил войско на рассвете, до завтрака. Сципион приказывает своим солдатам спокойно позавтракать и ждать. Гасдрубал держит людей в полном вооружении под знойным солнцем.

К полудню голодные, уставшие карфагеняне начинают возвращаться в лагерь для приёма пищи. Тут Сципион и атакует их свежими, сытыми легионерами. Результат: разгром.

Обычно распорядок дня в римском лагере был священен. Сципион нарушил его, отсрочив атаку. Но именно эта хитрость принесла победу.

Оба автора фиксировали, что для победы не обязательно быть сильнее. Достаточно быть хитрее. А иногда — просто не забыть позавтракать.