Посреди Севера, на землях опустошенных монголами княжеств, воздвиглась новая держава, Великое княжество Московское. Его жизненные ресурсы, цели, планы, силы были определены духом великих людей, сменявших друг друга на этой земле. Мы бы сказали, что дух Аттилы, Чингисхана, Тамерлана последовательно воплощается в правящих династиях Великого герцогства Московского, дух великий, гордый, всегда уверенный в себе, находящий опору в себе самом,так образно выразился о России Адам Мицкевич.

По его словам, «звук литовского рога, татарское алла, некогда пробудившие славян, сменилось теперь одним — словом указ. Это слово производит на северных славян одинаковое пугающее действие, оно сковывает их ужасом и бросает их вперед. Это слово‑лозунг, воплощение дьявольского духа, не довольствуется северными владениями, не позволяет русским замкнуться в географических границах их государства; оно бросает их на татар, толкает к Дунаю, побуждает идти на Польшу. Правит дух государя, дух государя является двигателем и конечной точкой любого действия. Это осознается всеми, и слово служба является девизом России».

Следует отметить невежество западных писателей, которые, судят об этой империи, находясь в плену собственных идей, и сомневаются в ее могуществе, то, считая ее слишком бедной, то, думая, что она будет остановлена в своем движении „боярами“, или не знаю еще какой кастой знати, которой не существует и никогда не существовало.

По словам Мицкевича, «общественные институты в современном значении этого слова не существуют в России: эта страна управляется духовно», а источник этого «лежит за пределами узких комбинаций политики».

Именно этим ужасным духом воспользовалось Провидение, чтобы взыскать с этой расы за ее изъяны и ее усовершенствовать. Она поставлена перед необходимостью быть постоянно начеку, в состоянии внутренней работы, стараться угадать мысль своего государя и с ней сообразоваться. Поэтому и из всех живущих на севере славян наиболее развит, наиболее организован, наиболее способен постигать и производить великие вещи русский солдат. Он черпает у своего государя моральную силу.

Источник: Курс лекций Адама Мицкевича в Коллеж де Франс, 1843 год.