Спящий работник Центрального телеграфа в Мумбаи. © Danish Siddiqui/Reuters

В понедельник, 15 июля, прекращает существование индийский национальный телеграф, запущенный еще британскими колонистами и проработавший в итоге более 160 лет. Решение приостановить данный сервис было принято государственным поставщиком телекоммуникационных услуг BSNL (Bharat Sanchar Nigam Limited), единственным в Индии телеграфным оператором.

Накануне представлялась возможность отправить последнюю телеграмму из Индии.  

"Мы ежегодно несем убытки в размере свыше $23 млн из-за того, что мобильные телефоны, в частности, такая их функция, как SMS, полностью вытеснили телеграммы", —  пояснил журналистам столь тяжкое решение глава BSNL Шамим Ахтар.   

© Danish Siddiqui/Reuters

Первая в мировой истории телеграмма была отправлена 24 мая 1844 года из Балтимора в Вашингтон, протяженность первой телеграфной линии составила 64 километра. Изобретателем революционного по тем временам сервиса являлся, как многим известно, Сэмюэл Морзе. Уже через десяток лет телеграфом пользовались в самых разных уголках земного шара.

В Индии первая телеграмма была отправлена британским доктором Уильямом Бруком О'Шонесси в 1850 году. Медик прославился, впрочем, в большей степени не техническими новациями, а деятельностью на профессиональном поприще. Именно он впервые описал медицинское применение препаратов на основе конопли индийской (Cannabis indica). Однако в рыцарское звание доктор был посвящен королевой Викторией все-таки именно за распространение телеграфа в крупнейшей британской колонии.

Работник читает газету в комнате доставки Центрального телеграфа в Мумбаи. © Danish Siddiqui/Reuters

Пик своей популярности в Индии телеграф достиг в 1985 году, тогда было отправлено и получено 60 млн сообщений в 45 тыс. почтовых отделениях по всей стране. "Сейчас здесь осталось только 75 таких отделений с филиалами в 671 округе в Индии, — поясняет Шамим Ахтар. — В них заняты только 998 человек по сравнению с более чем 12,5 тыс., когда-то обеспечивающими отправку и получение телеграмм". 

Работник записывает адреса перед отправкой телеграмм. © Danish Siddiqui/Reuters

Вместе с тем закрытие национального телеграфного сервиса оставляет без работы тысячу человек. Многие из работников индийского телеграфа потратили на него половину своей жизни. Для них конец телеграфа - это личная трагедия...

Подготовка телеграмм к отправке. © Danish Siddiqui/Reuters

Работник ставит марки на телеграммы перед отправкой. © Danish Siddiqui/Reuters

56-летний почтальон Ом Датт отправляется доставлять телеграммы в Нью-Дели. © Danish Siddiqui/Reuters

© Danish Siddiqui/Reuters

© Danish Siddiqui/Reuters

83-летний Ранджит Сингх, отработавший в Центральном телеграфе 33 года, говорит по телефону в своем доме в Нью-Дели. © Mansi Thapliyal/Reuters

77-летняя Суржит Каур показывает телеграмму, которую она получила от мужа на день рождения в 1955 году. © Mansi Thapliyal/Reuters

© Mansi Thapliyal/Reuters

© Mansi Thapliyal/Reuters

Сотрудник телеграфа рассчитывается с отправителем. © Danish Siddiqui/Reuters

55-летняя Вироника, отработавшая 33 года на телеграфе. © Mansi Thapliyal/Reuters

© Mansi Thapliyal/Reuters

60-летняя Мадху Биндал, отработавшая 34 года на телеграфе. © Mansi Thapliyal/Reuters

55-летняя Камла Деви плачет, рассказывая о своей карьере на телеграфе. © Mansi Thapliyal/Reuters