Потухший стратовулкан Джефферсон в центральной части Каскадных гор в штате Орегон, США. © Don Ryan/AP Photo

Сотрудник Университета штата Орегон Харолд Залд изучил влияние изменений климата на окрестности потухшего вулкана Джефферсон в центральной части Каскадных гор. Согласно его выводам, существовавшие последние 400 лет луга 333-акрового национального парка на склонах горы стремительно замещаются лесами, из-за чего разрушается вся сложившаяся экосистема.

«Альпийская астра, черная осока и определенные виды люпина не могут выжить в тенистой среде под пологом листвы деревьев», - пояснил ученый. Он добавил, что вытеснение лугов лесами началось еще в 1950-х годах, однако только сейчас разросшиеся деревья стали угрожать травянистой растительности.

По словам Залда, причиной этого стало потепление климата, из-за которого снежный покров вулкана начинает все раньше таять весной, что позволяет деревьям укорениться достаточно прочно. Из-за этого существующие веками луговые растения могут сохраниться лишь в небольших тенистых участках, слишком холодных для роста деревьев. А это, в свою очередь, угрожает множеству видов, обитающих только в зоне горных лугов.