Обсуждение проекта строительства Трансалтайской железнодорожной магистрали, которая будет проходить в направлении Синьцзян-Уйгурского автономного района Китайской Народной Республики, вновь активизировалось в правительстве России, согласно информации источника, близкого к этим обсуждениям, сообщает «Коммерсантъ».

Рассмотрение проекта началось после распоряжения президента Владимира Путина, сделанного 27 июля, о развитии нового Среднего транспортного коридора, который может составить конкуренцию Транскаспийскому международному транспортному маршруту, действующему с 2017 года и обходящему Россию через страны Средней Азии и Кавказа. Основное предназначение коридора — предоставить альтернативу южным морским маршрутам между Европой и Азией.

Идея маршрута через Горный Алтай обсуждалась ещё в 2000-х годах в контексте возможного пролегания газопровода «Алтай». Однако проект отодвинули в долгий ящик по ряду причин: не удалось договориться о стоимости, техническая реализация оказалась чрезмерно сложной, а также дорога требовала пересечения плато Укок, зоны природного заповедника.

Компания ОАО «РЖД» вновь обратила внимание на проект в 2021 году, рассматривая железную дорогу как способ разгрузить Восточный полигон, то есть Байкало-Амурскую и Транссибирскую магистрали. Хотя изначальный расчёт показал, что тоннель потребует значительных затрат, прогнозируемая прибыль от перевозки угля способна оправдать затраты при строительстве на эстакадах.

На данный момент обсуждаются четыре возможных варианта маршрута. Стартовая точка может находиться в городе Бийск (Алтайский край), Таштаголе (Кемеровская область) или Абазе (Красноярский край). Длина железной дороги варьируется от 825 до 1123 километров, из которых 228 километров пройдут по территории Китая. В 2025 году от строительства Северо-Сибирской магистрали отказались из-за высокой стоимости, однако трансалтайская магистраль рассматривалась как её часть.

Лоббирование нового пути со стороны китайских властей поддерживается и Кемеровской областью. Губернатор Илья Середюк подчеркивал, что значительная часть средств от продажи угля в Китай сейчас уходит на логистику, и прямые поставки значительно улучшат финансовое положение региона.

Однако, по мнению Михаила Бурмистрова, возглавляющего «Infoline-Аналитику», текущие тенденции в Китае, включающие развитие возобновляемой энергетики (ВИЭ), вызывают сомнения в экономической целесообразности столь масштабного проекта в долгосрочной перспективе.

Эксперт также отметил потенциал коксующегося угля и антрацита, однако подчеркнул, что даже в модернизации третьего этапа расширения БАМа и Транссиба интерес со временем уменьшается.