Правозащитная организация Human Rights Watch проанализировала видеозаписи, размещенные на YouTube сирийскими активистами с 9 по 12 октября. Она пришла к выводу, что правительственные войска использовали против повстанцев запрещенные во многих странах кассетные бомбы. Имеются свидетельства, что это орудие было произведено в России.

По данным HRW, бомбардировки производились вдоль основной трассы страны, соединяющей Дамаск и Алеппо. Особенно плотными они оказались в районе города Мааррет-ан-Нууман, где происходят наиболее масштабные столкновения армии и мятежников. Внешний вид оболочек и других элементов бомб свидетельствуют о том, что они сброшены авиацией. Местные жители подтвердили, что атака велась с вертолетов.

Правозащитники уточнили, что по видео можно определить, что для бомбардировок использовались разработанные в СССР бомбы РБК-250 с осколочными суббоеприпасами АО-1щ, которые применялись российскими войсками в ходе Афганской и Первой чеченской войн. Как эти бомбы попали в Сирию, неизвестно; предполагается, что они могли быть закуплены еще во времена Советского Союза.

«Атаки авиации, которые, как сейчас очевидно, включали сброс смертоносных кассетных бомб на населенные районы, демонстрируют очевидное пренебрежение сирийских властей к гражданскому населению. Кассетные бомбы полностью запрещены большинством наций, и Сирия должна немедленно остановить любое использование этого неизбирательного оружия, которое продолжает убивать и калечить спустя годы после применения», - заявил по этому поводу директор отдела вооружений HRW Стив Гуз.

Применение кассетных боеприпасов запрещено соответствующей конвенцией, принятой в Дублине в 2008 году. Основной причиной запрета стало признание такого оружия негуманным, поскольку оно действует неизбирательно (поражает как военные подразделения, так и гражданские поселения на атакуемой территоррии), а неразорвавшиеся суббоеприпасы представляют долгосрочную угрозу мирному населению. К настоящему времени конвенцию подписали 111 и ратифицировали 73 страны. При этом такие обладатели военной мощи как США, Россия, Китай и Индия к ней не присоединились.