Американская компания представила своего автономного гибридного робота (HMR), который выполнен в форме вращающейся сферической клетки, летающей как мультикоптер или катающейся при помощи двух шарнирных колец. Конструкция уже была названа роботом-хомячком из-за схожести с прогулочным шаром для грызунов.

Лёгкий экзоскелет HMR может деформироваться и аккуратно приземляться, обладает защитой от сильных вибраций, чтобы роботизированный мяч мог кататься и подпрыгивать, избегая поломок. Вдобавок ко всему внешняя клетка создаёт сферу отчуждения для четырёх пропеллеров, благодаря которым робот летает. Таким образом, механизм относительно безопасен для людей, хотя он довольно тяжёлый.

HMR создан для автономной работы, поэтому он может решать, где ему лучше перекатываться, а где стоит задействовать свои летательные способности, чтобы преодолевать препятствия. Правда, режим полёта сажает батарею в пять раз быстрее, однако иногда это необходимо, например в рамках спасательно-поисковых работ.

Компания надеется сперва продать полностью готового робота в качестве автономного инспекционного дроида, который преуспеет там, где не смогут пробраться колёсные роботы. Однако конечная цель — это доработать робота, чтобы использовать его в военных целях, причём в формате целого роя, а не одиночной машины. Пока стартап привлёк около 115 000 долларов в рамках краудфандинговой кампании, поэтому сейчас фирма готовит коммерческое производство HMR.