Пресс-секретарь Валаамского монастыря Михаил Шишков объяснил журналистам, почему игумен Спасо-Преображенского Валаамского монастыря Мефодий поцеловал руку Владимира Путина во время его визита. По словам Шишкова, поцелуй руки "характерен для восточного православия", он "обозначает смирение", и в этой традиции "не только мирянин целует руку священнику, но и священник - мирянину".

Он отметил, что в данном случае этот жест был совершен "в знак признания народом Македонии великого русского народа". "Он македонец, он приехал в Россию из Македонии и решил посвятить себя служению Богу. Я лично подошел к отцу Мефодию и спросил - вот в СМИ обсуждается вопрос, почему вы поцеловали руку президента России. Он ответил - "Я поцеловал руку президента России в знак признания маленьким народом великого русского народа". Отец Мефодий имел в виду народ Македонии", - рассказал Шишков в интервью РИА Новости.

Пресс-секретарь монастыря посетовал, что после это случая столкнулся со "шквалом неприятных звонков". "Такого хамства я еще не слышал. Этот человек - македонец по национальности, для него это было значимо, он вложил в это действие глубокий смысл. Здесь нет никакого лизоблюдства, здесь совсем другие причины. В Церкви видят только врага и агрессора и не интересуются, сколько он людей ко Христу привел, как он самоотверженно трудится, как радушно принимает гостей Валаама", - заключил Шишков.

6 августа в сети появилась видеозапись, на которой, среди прочего, был запечатлен вышеуказанный эпизод: один из священнослужителей, приветствуя Владимира Путина, поцеловал его руку. Ролик вызвал широкое общественное обсуждение в блогосфере.