Президент Панамы Хосе Рауль Мулино выступил с опровержением заявления Государственного департамента США об отмене сборов для американских правительственных судов за проход через Панамский канал. Во время пресс-конференции, транслировавшейся каналом TVN, Мулино подчеркнул, что «никакое правительство или орган власти не обладает полномочиями освобождать от пошлин, сборов или тарифов за пользование каналом», что предусмотрено конституционными ограничениями. Он выразил удивление и негодование в связи с заявлением американской стороны и подчеркнул, что Панама «полностью отвергает ведение двусторонних отношений на основе лжи».

Ранее, представитель Государственного департамента США заявил о якобы принятом Панамой решении отменить сборы для американских судов, что, по их словам, могло сэкономить миллионы долларов ежегодно для США. Однако, администрация Панамского канала немедленно опровергла данное утверждение, уточнив, что никаких изменений в тарифах и пошлинах для транзита через канал не производилось. Президент Панамы отметил, что ежегодные сборы за проход американских судов через канал составляют около 6,7 миллиона долларов, что не является обременительным для экономики США.

Мулино также напомнил, что в течение 25 лет управления Панамским каналом США неоднократно использовали канал для военных и гражданских судов, что проходило без сложностей. Между тем, президент США Дональд Трамп уверил, что после возвращения госсекретаря Марко Рубио из Панамы, США будут стремиться восстановить контроль над каналом. Ранее Трамп выразил обеспокоенность по поводу передачи канала Панаме, считая это ослаблением позиций Вашингтона и указал на растущее влияние китайских компаний на инфраструктуру канала. Трамп подчеркивал важность защиты стратегически значимых транспортных путей, связывающих Атлантический и Тихий океаны. В ответ на эти заявления, Мулино отверг утверждения о том, что Коммунистическая партия Китая якобы контролирует управление каналом, назвав их «искаженными и злонамеренными».