Более 50 человек из Воронежской, Волгоградской и соседних областей пришли 22 апреля, в Международный день Земли, к приемной Президента на Ильинке, чтобы добиться пересмотра решения о разработке медно-никелевых месторождений Черноземья. Активных жителей сопровождал депутат Госдумы от Воронежской области Руслан Гостев.

Акция по передаче подписей на Ильинке не первая попытка заявить о проблеме непосредственно главе государства. В 2012 и в 2013 году экоактивисты уже обращались с личной просьбой к Владимиру Путину. Тогда Президент пообещал изучить документы и разобраться в ситуации. Активисты надеются, что после передачи ста тысяч подписей, им все-таки удастся остановить совершенно нецелесообразную разработку цветных металлов в устье реки Хопёр. Добыча никеля на этой территории рискует стать настоящей экологической катастрофой, подрывающей многовековой потенциал местной природы. Геологоразведка наносит урон природе уже сейчас. При бурении скважин из-за смешения водоносных горизонтов ухудшается качество питьевой воды, засоляются почвы. Ценные чернозёмные земли выходят из сельхозоборота. За 40 лет, на которые рассчитан данный проект, будет необратимо поврежден весь природный комплекс Черноземья.

Противостояние активистов длится уже пятый год. Тревогу жители Черноземья забили после объявления в конце 2011 года конкурса на разведку и добычу медно-никелевых руд и с тех пор ведут непримиримую борьбу с потенциальными разработчиками месторождений на Хопре. Уже прошли десятки акций и митингов, собравшие более 15 тысяч участников. Некоторые пикеты на местах работ приводили даже к прямому противостоянию. А четверо хоперских активистов были задержаны сотрудниками правоохранительных органов.