Исследователи из Кембриджа (Великобритания) обнаружили в Иордании три римских военных лагеря, которые могут свидетельствовать о ранее неизвестном походе по пустыне во втором веке н.э. Стоянки были выявлены при помощи Google Earth, — по словам учёным, скорее всего римская армия прошла через Аравию, чтобы аннексировать Набатейское царство, столицей которого был всемирно известный город Петра.

В своём заявлении авторы исследования подчёркивают, что они уверены в римском происхождени лагерей, учитывая типичную форму ограждений с расположением входов. Уровень сохранности этих временных пристанищ впечатляет, учитывая, что, возможно, армия стояла в них всего несколько недель.

Наспех возведённые базы, вероятно, были построены солдатами, а расстояние между лагерями слишком велико, чтобы пехота могла пересечь его за день. Это подтверждает гипотезу о том, что лагеря предназначались для конных войск — возможно, всадников на верблюдах. Судя по размерам трёх стоянок, самая западная база содержала две кавалерийские когорты, а восточные — по одной. Солдаты шли по караванному пути, соединявшему Баир и Думат аль-Джандал, чтобы напасть на врага неожиданно.

Пытаясь связать лагеря с известными римскими военными операциями, авторы обнаружили, что сооружения вряд ли использовались в кампании против набатейского царства в 62 г. до н. э., поскольку этот крестовый поход был сосредоточен на Петре, которая находится далеко на западе. Поэтому лагеря, вероятно, использовались в кампании по аннексии королевства под командованием легендарного императора Траяна в 106 г. н.э.

Эта информация очень важна, поскольку письменные источники того времени описывают передачу царства как мирную. Однако существование военных лагерей доказывает, что этот процесс мог быть намного более жестоким.