Во время операции по спасению 12 подростков и их тренера из частично затопленной пещеры Тхам Луанг погиб дайвер, сообщил командир подразделения боевых пловцов Апхакон Юнгкео.

По его словам, участвовавший в операции в качестве добровольца отставной военнослужащий, бывший «морской котик», погиб от недостатка воздуха в его акваланге во время выполнения задания по доставке в дальние камеры пещеры баллонов с кислородом.

Капитан Юнгкео уточнил, что дайвер погиб, возвращаясь к выходу из пещеры после выполнения задания.

«Несмотря на гибель нашего товарища, мы продолжим прилагать все усилия, чтобы вывести детей на поверхность», — сказал Юнгео на пресс-брифинге, который транслировал телеканал Thai PBS.

Баллоны с кислородом доставляются в дальние камеры пещеры для поддержания необходимого процента кислорода и наполнения баллонов аквалангов сжатым воздухом.

Двенадцать юных футболистов и их 25-летний тренер отправились в семикилометровую пещеру Тхам Луанг 23 июня. Из-за муссонных дождей пещеру затопило, в результате чего путешественники оказались отрезаны от выхода и остались без связи.

Спустя девять дней их обнаружили дайверы-волонтеры из Великобритании. Дети находились на небольшом участке сухой земли буквально в метре от воды. Они выглядели истощенными, но чувствовали себя удовлетворительно.

Позже выяснилось, что вызволить их можно только с помощью дайвинга. Специалисты начали обучать детей пользоваться оборудованием для подводного плавания.

По словам живущего в Таиланде украинского дайвера и спелеолога Всеволода Коробова, пещера, в которой находятся дети, может быть затоплена повторно.