Евросоюз гордится тем, что является защитником окружающей среды, но эта репутация сейчас подвергается серьезному испытанию. После гневных протестов фермеров, охвативших всю Европу, блок смягчил свою климатическую политику.

Еврокомиссия теперь намерена отказаться от плана по двукратному сокращению использования пестицидов. Кроме того, на прошлой неделе она решила исключить сельскохозяйственный сектор из строгих сроков сокращения выбросов парниковых газов на 90% до 2040 года.

В прошлый четверг на канале CNBC комиссар ЕС по сельскому хозяйству Януш Войцеховский заявил, что «рад» этому, потому что прежние намерения не были «полностью справедливыми». Региону необходимо сократить использование пестицидов, но не за счет фермеров, уточнил он. Необходимо дать сектору больше финансовых субсидий, чтобы стимулировать его к использованию более экологически чистых методов, добавил чиновник.

ЕС хочет сократить выбросы парниковых газов к 2030 году как минимум на 55% от уровня 1990-го и стать углеродно нейтральным к 2050 году. Отвечая на вопрос о том, могут ли последние изменения в политике поставить под угрозу эти амбициозные цели, Войцеховский сказал: «Это общая цель для всей экономики, но в сельском хозяйстве мы должны учитывать его специфику».

Переоценка климатической политики в Европе происходит по мере приближения блока к парламентским выборам в июне. Ожидается, что они приведут в парламент больше крайне правых и маргинальных законодателей.

«Вопрос фермеров будет доминировать в предвыборной борьбе. Он станет одним из немногих общеевропейских вопросов, за которые будут конкурировать различные партии», — сказал CNBC профессор парижской бизнес-школы H.E.C. Альберто Алеманно.

По его словам, следующий политический цикл ЕС (2024–2029 годы), несомненно, будет менее «зеленым» до такой степени, что поставит под вопрос реализацию «нового зеленого курса», флагманской программы Европы по достижению углеродной нейтральности. Недавние протесты «являются лишь прелюдией к дальнейшим столкновениям», добавил эксперт.

К протестам фермеров подтолкнуло стечение многих факторов, которое достигло кульминации в последние недели. К ним относятся рост затрат, увеличение стоимости кредитов, конкуренция со стороны более дешевых рынков и падение отпускных цен. Например, средняя цена на сельхозпродукцию снизилась на 9% в третьем квартале 2023 года по сравнению с 2022-м.

Фермерам нужна дополнительная инвестиционная поддержка, считает генеральный секретарь аналитического центра Farm Europe Люк Верне.

«Они больше не имеют доступа к дешевым деньгам, а банкиры гораздо менее охотно дают кредиты сельскохозяйственному сектору. Итак, нам действительно нужно подумать в рамках ЕС о том, как осуществить переход, потому что очевидно, что необходимо двигаться дальше», — сказал он.

В рамках общей сельскохозяйственной политики ЕС ежегодно предоставляет сектору субсидии в размере 55 миллиардов евро.

В конце прошлой недели протест фермеров перекинулся через Ла-Манш, в Великобританию, которая больше не входит в ЕС. Британские фермеры устроили импровизированную демонстрацию тракторов в портовом городе Дувр в пятницу, протестуя против импорта продовольствия.