Российская ракета «Союз-СТ» успешно вывела на орбиту разведывательный спутник Франции CSO-2. Запуск был произведен вечером 29 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Примерно через час после старта космический аппарат в соответствии с графиком отделился от разгонного блока «Фрегат». Спутник занял свою позицию на солнечно-синхронной орбите высотой 480 километров.

CSO-2 весит около 3,5 тонн. Он был создан по заказу Национального центра космических исследований Франции и Главного управления вооружений французского министерства обороны европейской корпорацией Airbus Defense and Space. Планируется, что в течение десяти лет аппарат будет вести наблюдения за поверхностью Земли «в интересах обеспечения безопасности».

Всего в составе группировки будут три новых аппарата, которые заменят разведывательные спутники Helios, выведенные на орбиту в 2004 и 2009 годах. В декабре 2018 года российская ракета «Союз-СТ-А» подняла с космодрома Куру CSO-1. Третий спутник французы намерены запустить при помощи другого носителя — Ariane 6.

Трансляцию запуска CSO-2 вела компания Arianespace. Ее руководитель Стефан Исраэль назвал миссию успешной.

В начале декабря российская ракета-носитель вывела на орбиту военный разведывательный спутник Объединенных Арабских Эмиратов. Старт также прошел на космодроме Куру.