Группа немецких ученых исследовала останки оленей, которые несколько тысяч лет назад стали ужином для неандертальцев. По ранам и царапинам на костях специалисты смогли реконструировать древнее оружие, с которым и охотились предки человека.

Ученым давно известно, что в рацион неандертальцев постоянно входило мясо. Это подтверждают как состав костей и анализ зубов, так и найденные кости крупных животных на стоянках древних людей.

Археологи также находят неандертальские орудия для охоты — копья с острыми наконечниками. Но как именно охотились неандертальцы, неизвестно. Они могли заманивать зверей в ловушку, а там нападать и забивать животных; или поджидать в засаде, а потом убивать острыми копьями.

Несмотря на то, что вариант с охотой очевиден, некоторые специалисты предполагают, что неандертальцы не умели охотиться и питались, скорее всего, падалью, используя инструменты для разделывания трупов.

Но недавняя находка из Германии развеяла все сомнения: неандертальцы не только умели охотиться, но и делали это очень ловко. Об этом свидетельствуют отверстия на костях таза и шейного отдела позвоночника двух оленей Dama dama geiselana, чей вид считается вымершим.

Авторы исследования изучили фрагменты костей с помощью микроскопии, трехмерных реконструкций и баллистических экспериментов. Анализы показали, что раны были нанесены острым оружием, причем удар был достаточно сильным, что говорит о близком контакте охотника и животного.

По этим следам удалось воссоздать деревянное копье, которое и служило главным орудием неандертальцев.

У нас получилось 1,8-метровое деревянное копье, которое использовалось для нанесения ран туше оленя. Копье не бросали, а наносили им прямой удар, о чем свидетельствует характер ран, — пояснили авторы исследования.

Также ученые уверены, что охота проходила группами по 4—5 человек, каждый из которых выполнял свою задачу.