Пять лет понадобилось ученым и археологам для того, чтобы разгадать тайну «Врат Гадеса» в руинах древнего фригийского города Иераполиса неподалеку от турецкого города Памуккале. Названный в честь греческого бога подземного мира Гадеса (он же Аид, а у римлян — Плутон) и ведущий прямиком в ад проход в скале оказался до сих пор смертельно опасен для человека.

«Во времена древнего Рима кастрированные священники совершали жертвоприношение животных в храме, где находилась пещера, ведущая в подземный мир, также известная как „Врата в ад“. Но священники не использовали ножи или другое человеческое оружие, чтобы умертвить животных: новое исследование показало, что жертвы задохнулись от смертельного газа, просачивающегося из пещеры», — пишет издание Live Science.

Религиозные процессии на этом месте описывал живший в I веке до нашей эры древнегреческий историк Страбон, который сам побывал у врат и убедился в их фатальном воздействии на птиц. Долгое время исследователи не могли понять, почему жертвы священников умирали от «смертоносного дыхания бога смерти», а сами священники оставались жить, пока не выяснили, что дело в редком природном явлении.

Группа ученых из немецкого Университета Дуйсбург-Эссен под руководством профессора Харди Пфанц установила, что в пещеру из-под земли выходит угклекислый газ, который в концентрации более 90% был и до сих пор остается ядовитым для живых существ, при этом не имеет ни цвета, ни запаха. Тренированные жрецы, проходя «Врата ада», надолго задерживали дыхание и потому оставались невредимы, но со стороны это выглядело как зловещая магия.

«Древние греки и римляне верили, что вход в царство мертвых охраняет адская гончая по имени Цербер, и теперь этот миф обрел смысл. Одним из свойств Цербера было чрезвычайно ядовитое и опасное для жизни дыхание», — заключил профессор Пфанц. Согласно легенде о подвигах Геракла, античный герой одолел Цербера, начав его душить — то есть перекрыв подачу ядовитого газа из его демонического нутра.

Археологи нашли полуколонны с надписями, посвященными миру усопших, а также остатки бассейна и ступеней лестницы, ведущих к пещере, а затем и сами «Врата Гадеса» еще в 2013 году. Теперь, чтобы любопытные туристы не совали туда свой нос, вход в пещеру заложили камнями.

Ранее «Ридус» рассказывал историю о том, как в Египте нашли затонувшую ладью бога загробного мира Осириса.