Председатель Госсовета и Совета министров Кубы Рауль Кастро демонстративно отказался явиться в аэропорт Гаваны встречать президента США Барака Обаму, который 20 марта прибыл на остров с историческим визитом. В последний раз действующий президент США посещал Кубу в 1928 году, это был Калвин Кулидж.

Младший брат легендарного Фиделя Кастро Рауль в настоящее время является главой Кубы и обычно встречает в аэропорту всех высоких гостей страны. Так, во время встречи папы римского Франциска и патриарха Московского Кирилла он не только лично встретил обоих архипастырей у трапа самолета, но и провел с ними весь день в аэропорту, хотя и не был центральной фигурой события.

Казус с Обамой уже вызвал острую реакцию в США. Один из кандидатов в президенты США от Республиканской партии — Дональд Трамп заявил, что Обаме не оказали должного почтения. «Ничего себе, президент Обама только что приземлился на Кубе, это важное дело, но Рауль Кастро даже не приехал, чтобы поприветствовать его. Раньше он встречал папу и других. Никакого уважения», — подчеркнул Трамп на своей странице в Twitter. В комментариях к записи многие американцы согласились с этой оценкой.

В планах у хозяина Белого дома записаны встречи с частными предпринимателями и представителями гражданского общества острова, включая группы кубинских диссидентов. Рауль Кастро его тоже пообещал принять, но только во второй день визита. А в первый день на Кубе арестовали нескольких диссидентов, правда, среди них были не только сторонники, но и противники сближения страны с США.

Барак Обама, несмотря на прохладный прием, показал готовность к пафосным заявлениям. «Президенту Калвину Кулиджу потребовались три дня, чтобы посетить на крейсере эту островную нацию в 1928 году. Мне для этого понадобились лишь три часа…», — цитирует его слова «Московский комсомолец».

Официальная цель визита — нормализация двусторонних отношений. Обаму сопровождает большая делегация, включая его супругу Мишель, дочерей Малию и Сашу, тещу, а также сорок конгрессменов. Первый день в Гаване президент провел под непрекращающимся моросящим дождем, который подпортил ему удовольствие от прогулки по Старой Гаване.