Инженеры из Университета Дьюка (США) разработали новую систему доставки лекарства в организм для лечения рака. При этом для демонстрации была выбрана одна из самых агрессивных форм рака — опухоль поджелудочной железы.

Потребность в новом способе доставки лекарств возникла из-за того, что многие формы рака тяжело лечить: они перегружены мутациями, которые делают их устойчивыми ко многим препаратам. Химиотерапия же подвергает пациента тяжёлым дозам радиации и повышает риск развития серьёзных побочных эффектов.

Поэтому учёные решили исследовать альтернативный способ — имплантат, сделанный из более биосовместимых материалов, которые не представляли бы опасности для человеческого организма. В качестве подходящего материала были выбраны эластиноподобные полипептиды (ELP), которые остаются в жидком состоянии при комнатной температуре, но образуют стабильный гелеобразный материал в более тёплой среде тела.

Опухоли поджелудочной железы тяжелее всего поддаются лечению.

© Shutterstock

Это вещество вводили в опухоли мышам вместе с радиоактивным элементом под названием йод-131, который хорошо изучен и широко используется в лечении. После того как йод-131 завершает облучение, биогель ELP благополучно распадается на безвредные аминокислоты.

Лечение было протестировано в сочетании с обычным химиотерапевтическим препаратом под названием паклитаксел. Радиоактивные имплантаты вводили в раковые опухоли прямо под кожей, а также в опухоли внутри поджелудочной железы, которые исторически труднее поддаются лечению.

Во всех протестированных моделях учёным удалось добиться стопроцентного успеха — лечение полностью устранило опухоли в подавляющем большинстве случаев. Более того, новый подход оказался намного безопаснее, чем традиционная внешняя лучевая терапия. Однако, прежде чем лечение войдёт в обиход, исследователи планируют протестировать его на более крупных животных.