Пластик печально известен своей способностью сохраняться в окружающей среде на протяжении многих лет, и хотя альтернативы, изготовленные из биомассы, могут решить эту проблему, они не всегда стабильны при использовании.

Однако команде из Университета Боулинг-Грина (США) удалось создать новую форму биопластика из экстракта ванильных бобов. Она отличается стабильными характеристиками и самоуничтожается под воздействием света определенной волны.

Органическим соединением в центре этого прорыва является ванилин — основной химический компонент ванильных бобов. Хотя это обычный ароматизатор, он нередко используется в гербицидах, косметике и чистящих средствах, а теперь выяснилось, что на его основе можно создавать экологически чистые формы пластика.

Команда университета использовала ванилин в качестве основы для сшитых полимеров, которые образуют биопластик, причем они способны поглощать свет с длиной волны 300 нанометров. При воздействии этой длины света производное ванилина переходит в возбужденное состояние и уничтожается.

Биопластик не только долговечен, но и пригоден для переработки.

© Istockphoto

Важно отметить, что эта конкретная длина волны УФ-излучения не содержится в спектре обычного солнечного света, что исключает риск непреднамеренной деградации материала.

Помимо разложения по требованию, инновационный биопластик также может быть преобразован в строительные блоки. Это означает, что материал вполне можно перерабатывать в высокоэффективные пластиковые изделия.

Пока неизвестно, получит ли это изобретение жизнь в широком производстве, однако учёные уже намерены продвигать своё открытие дальше.