Навигационная система, основанная на космических лучах, впервые успешно прошла испытания. В будущем эту технологию можно будет использовать для управления подводными роботами, навигации автомобилей под землёй и даже для поисково-спасательных работ в разрушенных шахтах, с чем не способны справиться существующие навигационные инструменты.

Дело в том, что GPS использует радиоволны для определения местоположения, но проблема этих сигналов заключается в том, что они не проходят через воду или толстые скалы. Это приводит, например, к тому, что в длинных туннелях автомобили теряют навигацию. Поэтому учёные из Токийского университета (Япония) разработали навигационную систему на основе мюонов, — субатомных частиц, которые образуются при столкновении космических лучей с частицами в атмосфере Земли.

Каждую секунду наша планета подвергается воздействию этих лучей, некоторые из которых отражаются магнитным полем Земли, а другие проходят сквозь атмосферу. Результатом становится «дождь» из мюонов, которые свободно проходят через толщу воды или земли. Новая беспроводная технология, получившая название мюометрической беспроводной навигационной системы (MuWNS), основана именно на этом эффекте.

В последних испытаниях система рассчитала местоположение человека в подвале, причём MuWNS может отслеживать объект с точностью от 2 до 25 метров, что сравнимо с GPS. Этого достаточно, чтобы система пригодилась в транспортных средствах или поисковых инструментах. Ввиду успешного тестирования японские исследователи надеются, что теперь новая техника найдёт применение в самых разных специализированных средах.