Исследователи из национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли придумали, как производить из бактерий новое биотопливо с плотностью энергии значительно выше, чем у реактивного топлива.

Учёные обнаружили естественные бактерии, продуцирующие циклопропан, в семействе Streptomyces, а затем скопировали их гены в другие бактерии. Конечным результатом стали молекулы POP-FAME, которые команда назвала фулемицинами. Для превращения их в готовое топливо требуется всего один дополнительный этап химической обработки.

Анализ показал, что новое топливо является безопасным и стабильным при комнатной температуре, а также обладает плотностью энергии более 50 мегаджоулей на литр (МДж/л).

Это огромное увеличение по сравнению с существующими видами топлива: плотность энергии бензина составляет около 32 МДж/л, в то время как обычное ракетное топливо достигает максимума около 35 МДж/л.

Экстракт сырого циклопропанового материала, полученного из бактерий Streptomyces.

© Pablo Cruz-Morales

Эта повышенная плотность энергии позволит транспортным средствам проехать дальше на одном баке или уменьшит количество топлива, которое необходимо для запуска ракет, сэкономив больше места для груза.

Кроме того, поскольку это топливо произведено из бактерий, его сжигание в двигателях значительно уменьшит вред для окружающей среды по сравнению с любым топливом, полученным из нефти.

Конечно, это биотопливо ещё не совсем готово к использованию. Команде нужно протестировать своё изобретение в двигателях и подобрать более эффективные для производства штаммы бактерий. Тем не менее, если всё получится, это топливо найдёт прекрасное применение в космической отрасли.