Неинвазивная звуковая технология, разработанная в Мичиганском университете, смогла разрушить опухоль печени, убить раковые клетки и побудить иммунную систему предотвратить дальнейшее распространение опухоли. 

Метод может стать инновацией в способах лечения любого рака, хотя в текущий момент средство было протестировано только на раке печени.

Ученые начали свои испытания с того, что привили 22 крысам клетки рака печени и позволили этим опухолям развиваться до девяти дней. В итоге опухоли достигли размера от 5 до 10 миллиметров.

На этом этапе половину крыс лечили с использованием нового метода, который авторы назвали гистотрипсией. Гистотрипсия — это воздействие миллисекундными импульсами высокоамплитудных ультразвуковых волн на опухоли.

Такая терапия создает эффект, известный как ультразвуковая кавитация, при котором крошечные пузырьки развиваются и лопаются в ткани-мишени, вызывая разрушение раковых клеток. При этом здоровые ткани не повреждаются.

Ультразвуковая установка для лечения рака.

© Marcin Szczepanski

Несмотря на то, что при помощи гистотрипсии исследователи удалили только 75% каждой опухолевой массы, они отметили, что у девяти из одиннадцати крыс, получавших лечение, наблюдалась полная локальная регрессия опухоли без признаков метастазирования. Кроме того, метод сработал без вредных побочных эффектов, которые обычно вызывают лучевая терапия и химиотерапия.

Через несколько дней после лечения команда также обнаружила увеличение количества противораковых иммунных клеток, таких как Т-клетки. Это в свою очередь указывает на то, что гистотрипсия может стимулировать иммунную систему к уничтожению оставшегося рака и предотвращению его распространения.

«Даже, если мы не воздействуем на всю опухоль, мы все равно можем вызвать регресс опухоли, а также снизить риск метастазирования в будущем», — сказала руководительница исследования Чжэнь Сюй.

Напротив, у всех 11 нелеченных контрольных крыс наблюдалось прогрессирование опухоли, поэтому их пришлось усыпить в течение трех недель после начала исследования.

После достижения головокружительного успеха исследователи начали клинические испытания с участием людей, у которых есть рак печени. Испытания, как ожидается, будут завершены к середине 2023 года.