По мере стремительного развития медицины человечество сталкивается с новой проблемой — супербактериями, которые тоже адаптируются и развивают устойчивость к самым современным антибиотикам. По сути, после употребления любых антибиотиков остаются только те бактерии, которые выработали резистентность к ним, и эти выжившие формируют новые неизлечимые болезни, приводящие к многочисленным смертельным исходам.

Поэтому учёные из Национального университета Сингапура решили создать нечто принципиально новое — самособирающиеся наносети, которые могут улавливать и убивать супербактерии. Новое оружие основано на серии коротких пептидов, которые находятся в состоянии покоя до тех пор, пока не обнаружат определённый молекулярный триггер. Как только эти молекулы появляются рядом, пептидные фрагменты прикрепляются к бактериям и начинают безудержно расти в удлинённые фибриллы.

Диаграмма, показывающая принцип работы наносети, и фотографии кишечной палочки, застрявшей в фибриллах, полученные при помощи микроскопа.© Национальный университет Сингапура

В свою очередь, фибриллы образуют многочисленные связи с другими бактериями, которые создают хаос и не позволяют патогенам расти и размножаться. Более того, эту наносеть можно объединить с противомикробными агентами, чтобы усилить её смертоносный потенциал.

В испытаниях на мышах наносети показали значительную эффективность против бактерий, устойчивых к «Колистину». Патогены не могли выработать резистентность этому антибиотику больше пятидесяти лет, пока в Китае в 2011 году не была обнаружена первая устойчивая бактерия. В итоге наносеть быстро и, что важнее, селективно уничтожила суперинфекцию, не навредив мышам. Тем не менее команде ещё нужно провести дополнительные испытания, прежде чем методика будет одобрена официально.