Марсоход Curiosity готовится проверить работоспособность одного из своих ключевых инструментов – мини-бура для взятия образцов твердых горных пород. В преддверии этого этапа исследований разработчики аппарата признались, что у инструмента есть конструктивный недочет, который рано или поздно может вывести из строя весь марсоход.

Как рассказал главный инженер Curiosity Роб Мэннинг, за несколько месяцев до запуска его команда заметила, что через некоторое время работы бура (конструктивно он представляет собой высокоскоростной перфоратор) один из контактов его электрической цепи прервется и вызовет короткое замыкание. Такое событие угрожает обесточить марсоход целиком.

Переделывать бур коренным образом времени уже не было, и разработчики лишь добавили в электрическую цепь дополнительный защитный контур, который в случае аварии должен отключить бур от остального электрооборудования аппарата. Правда, протестировать его должным образом до старта не успели.

Мэннинг успокоил, что на запланированный двухгодичный минимум исследований ресурса бура должно хватить, однако при сверхурочной миссии могут возникнуть проблемы.