Разведывательное управление Министерства обороны США (DIA) подтвердило подлинность спутникового снимка, на котором запечатлен китайский экспериментальный многоразовый космоплан. Эта информация была опубликована на портале The War Zone (TWZ) в ходе оценки нового несекретного доклада ведомства, посвященного космическим угрозам.

В докладе представлено изображение космоплана в более высоком разрешении, предположительно созданное компанией Maxar Technologies, ныне известной как Vantor. Точная дата создания снимка остается неизвестной, на изображении указана отметка авторских прав за 2024 год.

По данным ведомства, такие аппараты способны выходить на орбиту, проводя испытания различных объектов, и затем возвращаться на Землю. Как сообщает TWZ, китайский космоплан конструктивно напоминает американский X-37B, использующийся Космическими силами США. Он оснащен небольшими крыльями, двумя вертикальными кильями и отсеком для груза, створки которого поднимаются вверх. В задней части конструкции размещены удлиненные элементы с солнечными панелями.

Изображение китайского аппарата впервые было обнародовано в 2024 году. Полковник Джон Патрик из Космических сил США продемонстрировал его в более низком разрешении на форуме Open Space в Южной Корее. Тогда точная природа аппарата оставалась неустановленной.

По данным TWZ, США располагают двумя космопланами X-37B, которые совершили восемь орбитальных полетов c 2010 года. Последняя миссия, OTV-8, была запущена 22 августа 2025 года.