Футбольному клубу «Саутгемптон» угрожают серьёзные санкции после обвинений в шпионаже за тренировкой команды «Мидлсбро» перед полуфинальным матчем плей-офф Чемпионшипа. Согласно информации агентства Reuters, ссылающегося на заявление руководства «Мидлсбро», клуб настоятельно требует от Английской футбольной лиги (EFL) дисквалифицировать «Саутгемптон» из участия в финале плей-офф за выход в Английскую Премьер-Лигу (АПЛ).

Источник уточняет, что недовольство «Боро» вызвано предполагаемым нарушением регламента, заключающимся в незаконном наблюдении за их тренировочным процессом непосредственно перед игрой. EFL уже официально подтвердила факт начала дисциплинарного расследования в отношении «Саутгемптона». Руководство «Мидлсбро» настаивает, что в данном инциденте был нарушен принцип спортивной честности и равноправия между командами.

Британские СМИ отмечают, что при возможной дисквалификации «Саутгемптона» у EFL появится необходимость оперативно решать, как именно поступить с финальными играми плей-офф. Среди потенциальных решений называется:

• замена дисквалифицированного клуба другим участником
• прямое повышение в классе команды «Халл» в АПЛ без проведения финальной встречи

В первой полуфинальной игре между «Мидлсбро» и «Саутгемптоном» последняя одержала победу. Ответный матч также закончился в пользу южноанглийского клуба, обеспечив ему выход в финал.