… Трибуны огромного стадиона, не меньше 150.000 зрителей. Болельщики размахивают шарфами в цветах своих «фирм». Воздух дрожит от оглушительного рёва. А после игры фанаты из противоборствующих группировок устроят массовую драку, заодно разгромив десятки лавок …

Всё это — не московское дерби «Спартак» — ЦСКА, а обычный день колесничных гонок на арене Большого цирка (Circus Maximus — римский ипподром) в сезон очередных Игр.

В Вечном городе движение болельщиков было значительной политической и социальной силой.

Существовало всего четыре факции (factio — дружеское собрание)

🔴 Russati («красные»)
⚪️ Albati («белые»)
🔵 Veneti («синие»)
🟢 Prasini («зеленые»)

Каждая факция — не фан-тусовка, а крупное предприятие с колоссальными оборотами материальных средств. Представьте, что концерн Ferrari, их спортивная команда «Формулы-1» и все группировки фанатов слились в единую организацию.

Вот такие единые «группировки фанатов» владели или контролировали конюшни со скак овыми лошадьми, колесничих, мастерские и склады, а также — питейные заведения и ночлежки.

Успешных колесничих мы бы назвали супер-звёздами. Их гонорары достигали астрономических сумм, сопоставимых с годовым содержанием нескольких легионов.

Так, колесничий «красных» Аппулей Диокл (Appuleius Diocles) к 42 годам заработал более 35 млн сестерциев (при годовом жаловании легионера 1.200 сестерцией). Сегодня это примерно 15 млрд долларов.

За колесничими неотступно следовали охрана (вероятно, из самых доверенных членов факции) и многочисленные поклонники. Имена их знали буквально все — от рабов до глав государства.

Ставки на гонках были важнейшей частью системы. Для римлян это было неотъемлемым элементом зрелища и ритуалом на удачу.

Аргентарии (argentarii — менялы и банкиры) принимали ставки через специальных сборщиков, коакторов (coactores), стоявших на всех подходах к арене.

Проигрыш целого состояния за один заезд был обычным делом. Нередко это и было основной причиной драк и почвой для продолжительных и ожесточённых противостояний группировок.

В черте города участники факций обычно не пускали в ход мечи и ножи, ограничиваясь палками или камнями.

Но страсти всё равно кипели. Драки стенка-на-стенку на трибунах и вне арены — обычное дело. А чтобы сорвать решающий заезд, фанаты могли выбежать прямо на поле, рискуя быть раздавленными.

В ночь перед заездами стены города покрывались граффити. С одной стороны — хвала своей команде, с другой — отборнейшая брань в адрес конкурентов. Без стихийных потасовок во время ночных вылазок не обходилось.

Встречались и отдыхали «ультрас» в термополиях (thermopolium — закусочная) и попинах (popina — «рюмочная») вокруг Цирка. Наверняка, там единомышленники и строили планы по «накрытию» оппонентов.

Если конкретные группировки в разных «цветах» не враждовали прямо сейчас, то болельщики из разных факций могли отдыхать и веселиться вместе. Обычно, всё же, до серии заездов в этот день.

Вместо «бомбера» (куртки) — туника, вместо фаер-шоу — риск быть раздавленным на арене, а вместо трансфера в новый клуб — перепродажа раба-колесничего.

Но на трибунах, как и две тысячи лет назад, проживают те же чувства и кричат до боли знакомые речёвки.

Большой футбол — истинный наследник арены Большого цирка.