В самом богатом и, казалось бы, благополучном американском штате Калифорния в прошедшее воскресенье раздался звонок в службу спасения.

17-летняя девочка, торопясь и волнуясь, сбивчиво рассказала жуткую историю. По ее словам, родители всю жизнь держат взаперти 12 ее братьев и сестер, самой младшей из которых два года, а самому старшему — 29 лет. Некоторые из них закованы в цепи, пишет газета The Independent.

Выяснилось, что девочка сбежала из дома в городке Перрис, расположенном в 70 милях к востоку от Лос-Анджелеса. Иначе она бы не смогла сообщить о том ужасе, в котором жила.

Когда полицейские увидели девочку, они подумали, что ей не больше 10 лет, настолько изможденной она выглядела.

Затем офицеры полиции отправились в ее дом, где нашли родителей девушки — 57-летнего Дэвида Аллена Турпина и 49-летнюю Луизу Анну Турпин.

Как показало дальнейшее расследование, несколько детей в доме были прикованы цепями к кроватям в темных и плохо пахнущих помещениях. Однако родители не смогли объяснить, почему их дети находятся в таком состоянии. Позже выяснилось, что пара регулярно избивала детей и держала их «на голодном пайке»: причем если шестеро из них были несовершеннолетними, то другие семеро были старше 18 лет. Всех их отправили в больницу, где они проходят курс лечения.

Дэвид Аллен Турпин и Луиза Анна Турпин были задержаны полицейскими. Им предъявили обвинения в пытках детей и в создании угрозы для их жизни по девяти пунктам Уголовного кодекса.

Тем не менее их выпустили под залог в 9 миллионов долларов. Сегодня, 18 января, они должны появиться в суде.

Соседи супружеской пары рассказали, что родители и дети крайне редко выходят из своего неопрятного дома.

Уэнди Мартинес, 41-летняя домохозяйка, отметила, что ее единственный контакт с этой странной семьей был поздно вечером в прошлом октябре, когда она проходила мимо их дома. Четверо детей укладывали дерн в саду, а мать следила за дверью. Когда же Мартинес поздоровалась, ей никто не ответил.

«Мне показалось, что они очень испуганы, — сказала женщина о детях. — Было такое ощущение, словно они раньше никогда не видели людей».

В то же время Нэнси Трахан, работающая в адвокатской конторе, куда иногда обращались родители несчастных детей, отметила, что супруги были дружелюбны и очень хорошо отзывались о своих детях.

«Они казались очень милыми людьми», — сказала она по телефону изданию.

Что интересно, бабушка и дедушка 13 детей, которых родители удерживали в заточении, считали семью счастливой. Они были шокированы новостью об их задержании, сообщает телеканал ABC.

Родители отца этого несчастного семейства рассказали, что во время их последнего визита в Калифорнию около пяти лет назад дети «выглядели худыми», но семья казалась «счастливой».

Также они отметили, что дети получали «строгое домашнее образование». В частности, заучивали длинные отрывки из Библии.