Команда из Института биоорганической химии (ИБХ) им. академиков М. М. Шемякина и Ю. А. Овчинникова РАН и МФТИ изучила нейротоксин, который выделяет бразильский паук-солдат Phoneutria nigriventer, и обнаружила, что он купирует боль. В дикой природе этот самый ядовитый паук в мире способен парализовать и убить даже человека, однако в его яде есть пептиды, которые обладают лечебными свойствами.

Дело в том, что один из пептидов усиливает работу определённых ионных каналов в клетках, и это ослабляет активность нейронов, которые отвечают за возникновение боли. Как пояснила заведующая лабораторией биоинженерии нейромодуляторов и нейрорецепторов ИБХ РАН Екатерина Люкманова, вещество из яда воздействует на ионный канал TRPA1, который передаёт болевой сигнал.

Судя по всему, усиление работы этих каналов уменьшает активность нейронов и воспалительную реакцию. Как считает команда, у данных пептидов есть огромный потенциал, но его ещё предстоит исследовать при помощи ядерного магнитного резонанса и криоэлектронной микроскопии, что является следующим шагом учёных.

Помимо яда паука, химики изучают возможности других членистоногих и морских анемонов. Благодаря этим исследованиям они смогут разработать анальгетики, которые не вызывают зависимости, в отличие от опиоидов, и не приводят к желудочно-кишечным кровотечениям и аллергиям, как это бывает с нестероидными противовоспалительными препаратами.