Три журналиста «Известий» — корреспондент Денис Большаков, оператор Олег Деркач и переводчик Сергей Белоус — рассказали об инциденте в Косово, после которого коллеги из частично признанного балканского государства обвинили их в шпионаже.
По словам Олега Деркача, команда «Известий» снимала пограничный переход между Косово и Сербией, в окрестностях которого разразился очередной межэтнический конфликт. На косовскую сторону границы из съемочной группы переходил он один, имея при себе только обычную камеру и никакого спецоборудования. У остальных членов съемочной группы не было косовских и шенгенских виз.
На баррикады я прошел совершенно легально и законно. Посмотрели и сербские пограничники и косовские. Конечно, очень долго проверяли документы, спрашивали, есть ли у меня вторая фамилия, сколько денег у меня. В пересечение границы не было проблем. С собой были — рюкзак, бутылка воды и самая обычная камера, не микрофонов, каких-то других устройств — ничего не было, — рассказал Деркач РЕН ТВ.Большую часть съемочного оборудования группа «Известий» оставила в машине вне погранпункта. Оператор, отсняв все нужные сцены, вернулся на сербскую территорию и вместе с коллегами направился в отель.
Уже на следующий день российские журналисты узнали из косовских СМИ, что якобы выполняли шпионское задание. Издание telegrafi.com писало, что съемочная группа «Известий» якобы координировала протесты сербов в северном Косово, пользуясь «подозрительным кибернетическим оборудованием». При этом косовские журналисты опубликовали паспортные данные россиян.
Косовская пресса сообщила также о задержании российских журналистов: позже посольство РФ в Белграде выступило с опровержением. Российские дипломаты расценили инцидент как «произвол и нарушение принципов свободы СМИ, о которых так пекутся покровители косовской государственности».
По данным «Известий», Союз журналистов России выступил с заявлением, осуждающим действия силовиков и СМИ Косово. По оценке СЖР, действия силовых структур частично признанного государства являются «нарушением прав» съемочной группы, а публикация персональных данных ее членов — «поступком, не имеющим ничего общего с журналистской этикой».
Инцидент с российскими журналистами произошел на фоне нового конфликта между правительством косовских албанцев в Приштине и местным сербским населением. Ранее полиция и спецназ косоваров заняли погранпереходы Ярине и Брняк, а правительство потребовало, чтобы все въезжающие в страну автомобили меняли номера на косовские. После этого у переходов начались мирные протестные митинги сербов.
23 сентября у погранперехода Брняк косовские спецназовцы остановили автомобиль с тремя сербами и избили их. Мужчины были госпитализированы. По их словам, они ехали рубить дрова и понятия не имеют, за что их начали бить.