Модернизированный сверхзвуковой стратегический бомбардировщик Ту-160М2 станет главной опорой российского парка этих самолетов в будущем, при условии, что Москва продолжит финансировать проект, пишет американский журнал The National Interest в пятницу.

Первый полет Ту-160М2 может состояться в конце 2018 года, а в 2021 году начнется серийное производство. Ожидается, что в российские ВВС их поступит около пятидесяти.

Ту-160М2, известный как «Белый лебедь», — это совершенно новый по начинке и возможностям самолет, размещенный в старом корпусе, хотя и оригинальный бомбардировщик, тоже совсем новый, поступил на вооружение в 2010 году, говорит военный эксперт, полковник Виктор Литовкин.

«Он был, есть и будет основой стратегической авиации России, ведь его значение не умаляется даже наличием на вооружении межконтинентальных баллистических ракет. В отличие от МКБР, бомбардировщик сложнее засечь, а главное — с таким вооружением ему вообще не надо покидать воздушное пространство страны», — сказал эксперт «Ридусу».

Максимальная скорость Ту-160М2 превышает две звуковых, при этом самолет сможет носить крылатые ракеты большой дальности, запускаемые вне зоны поражения ПВО противника. То есть он может взлететь в Саратове, долететь до Смоленска и оттуда запустить ракету… куда Родина прикажет.

«Для различных задач существуют различные виды вооружений. Поэтому Т-160 занимает свою нишу в ядерной триаде, и на эту нишу никто не покушается», — говорит Литовкин.

Если Россия до 2030 года сможет преодолеть нынешний экономический кризис, то ее воздушно-космические силы будут вторыми после США, считает TNI.