Крещение Господне - один из двенадцати главных православных праздников. Согласно Библии, в этот день Иоанн Креститель крестил Иисуса Христа в водах реки Иордан.

Праздник Крещения также называется Богоявлением, так как при крещении Христа, согласно преданию, миру явилась Пресвятая Троица: Бог-Сын, Бог-Отец и Бог-Дух Святой.

Канун праздника - 18 января - называется Крещенский сочельник. В этот день устанавливается однодневный пост, во время которого полагается употреблять в пищу только сочень - лепешки на конопляном масле. В память о том, что Христос своим крещением освятил воду, в этот праздник происходит Великое освящение воды. Обряд совершается дважды - в Крещенский сочельник после литургии и в день празднования Крещения Господня (19 января после праздничной литургии - ночью или утром). По церковным канонам, после чтения молитв и троекратного погружения креста в освящаемую воду, она наделяется особой целительной силой. Верующие хранят богоявленскую воду в домах в течение всего года.

Ходит поверье, что окунувшийся в Крещение человек, очищает себя от грехов, накопившихся за год. Но это не так, крещенские купания, это всего лишь дань традициям. Ну, и конечно, возможность испытать крепость своего духа.

Для жителей России с ее суровым зимним климатом этот обряд становится особенно значимым испытанием, однако при омовениях даже в лютый холод информация о каком-либо уроне для здоровья верующих минимальна.

В 2014 году в большинстве регионов России стоят настоящие крещенские морозы, однако от Дальнего Востока до западных границ к купелям выстраиваются традиционные очереди.