18 июня появились новые сведения об отправке российских военных судов в Сирию. В Главном штабе ВМФ подтвердили информацию о "завершении подготовки" к отправке десантных кораблей "для выполнения специальных задач в сирийском порту Тартус", где находится пункт материально-технического обеспечения ВМФ России. "В сирийский порт Тартус готовятся внепланово отправиться в поход большие десантные корабли "Николай Фильченков" и "Цезарь Куников". Боевые корабли будет обеспечивать спасательный буксир СБ-15", - сообщил "Интерфаксу" неназванный источник Главном штабе.

Первые сообщения об отправке в Сирию нескольких российских судов и немногочисленного военного контингента появились еще 15 июня. В частности, об этом факте писал сайт NBC News со ссылкой на высокопоставленного американского чиновника.

Тогда же эту информацию категорически опровергли в Генштабе. "Все наши корабли находятся в базе Севастополь, за исключением большого десантного корабля "Цезарь Куников", но он идет не из Черного моря в Средиземное, а наоборот, из Средиземного в Черное после пребывания в итальянском порту Мессина и в субботу прибудет в Севастополь. Или у американцев плохо работает разведка, или они плохо учили в школе географию", - заявил в интервью ИТАР-ТАСС источник в Генеральном штабе Вооруженных сил РФ.

Вместе с тем он подтвердил, что "в полной готовности к выходу в море по команде находятся несколько боевых кораблей Черноморского флота, в том числе большие десантные корабли с подразделениями морской пехоты на борту". "В случае необходимости боевые корабли пойдут для выполнения задачи по обеспечению безопасности пункта материально-технического обеспечения российского Военно-морского флота в Тартусе, арендуемого Россией у Сирии", - заключил он.

Тартус - крупный портовый город на западе Сирии. Здесь находится единственная российская военная база за пределами бывшего СССР. Этот пункт материально‑технического обеспечения был создан в 1971 году для обслуживания и снабжения советских кораблей, находящихся в Средиземном море.