Учёные из Йельского университета (США) нашли новый способ борьбы с раком, который основан на методике редактирования генов CRISPR. Команда удалила лишние хромосомы из раковых клеток и обнаружила, что это позволяет остановить бесконтрольный рост опухоли.

В норме здоровые человеческие клетки насчитывают 23 пары хромосом, однако у большинства раковых клеток есть дополнительные пары. Это состояние называется анеуплодией, однако до сих пор люди не знали, как им воспользоваться. Теперь генная инженерия позволила манипулировать анеуплоидными хромосомами, что привело к очень интересным результатам.

Для начала команда сосредоточилась на клетках, у которых есть третья копия структуры на хромосоме 1 под названием «q-плечо». Эта ошибка выявляется при многих типах рака и связана с прогрессированием заболевания, когда определённые гены, стимулирующие рост опухоли, закодированы на трёх хромосомах вместо двух. Исследователи разработали особый инструмент при помощи CRISPR, а затем устранили с его помощью эти дополнительные хромосомы. В итоге клетки потеряли способность создавать злокачественные опухоли.

Затем команда проверила, как лекарства воздействуют на ген под названием UCK2, и обнаружила, что воздействие противораковых препаратов делает клетки с дополнительной копией хромосомы более чувствительными к терапии. Без вмешательства анеуплоидные клетки быстро растут и замещают 75% здоровых клеток, однако при использовании препаратов, нацеленных на UCK2, количество этих больных клеток сокращается до 4%. Конечно, это лишь первая стадия исследований, поэтому метод тестировали лишь в чашке Петри, однако исследователи уже работают над тем, чтобы перейти к испытаниям на животных.