Комета 46P/Виртанена или рождественская комета уже через несколько дней сблизится с Землей. Несмотря на то, что комета каждые 5,4 года вращается вокруг Солнца, так близко к нам она подойдет впервые за последние 70 лет.

В обычное время движение кометы невозможно разглядеть с Земли, но 17 декабря ее сможет увидеть каждый, у кого есть телескоп или бинокль.

Завтра, 12 декабря, комета подойдет на ближайшее расстояние к Солнцу, а уже через 5 дней приблизится к нашей планете на расстояние 11,6 миллиона километров.

46Р / Виртанен

Комету открыл в январе 1948 года американский астроном Карл Виртанен. По данным ученых, 46P/Виртанена — одна из немногих комет, которые видны невооруженным взглядом. Во время близкого прохода с Землей она становится такой же яркой, как и звезды.

Пока что ученые не знают, будет ли в этом году комета такой же яркой, как и в прошлый раз, но мы сможем ее разглядеть с помощью бинокля или любительского телескопа.

Есть вероятность увидеть пылевой хвост вечером 14 декабря, когда Земля пересечет плоскость орбиты кометы.

Как и многие другие, рождественская комета будет иметь яркое зеленое свечение. Это происходит из-за того, что кома — облако из пыли и газа вокруг ядра, богато цианогеном и двухатомным углеродом, которые при ионизации света светятся зеленым.