Астрономы обнаружили звезду всего в 104 световых годах от Земли, которая находится в активном процессе кристаллизации и превращается в «небесный» алмаз. Звезда, получившая название HD-190412 °C, представляет собой белый карлик — плазменную оболочку, которая сожгла большую часть своей тепловой энергии перед коллапсом.

Перед взрывом белые карлики сжимаются и постепенно остывают, но, если такая звезда в основном состоит из кислорода и углерода, она медленно кристаллизуется в огромный космический алмаз. Однако процесс этот действительно очень медленный и может занять квадриллион лет, в то время как нашей Вселенной, предположительно, всего 13,6 миллиарда лет.

Тем не менее наблюдение за кристаллизацией очень занимательно, и астрономы убеждены, что в итоге этому белому карлику суждено стать звёздным алмазом, поскольку исследователи точно рассчитали соотношение металла в его ядре. Кроме того, благодаря орбитальному спутнику Gaia учёные подсчитали, что возраст звезды составляет примерно 4,2 миллиарда лет.

С помощью всей этой информации команда смоделировала, как будет происходить охлаждение белого карлика с течением времени, подтвердив первый случай кристаллизации звезды. Поскольку многие системы похожи на HD-190412, исследователи надеются найти другие белые карлики, превращающиеся в гигантские алмазы.