Группа исследователей из Венгрии провела опрос среди 800 владельцев собак, чтобы изучить, как они воспринимают своих питомцев. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, выявило, что собаки играют разные роли в жизни людей, такие как друзья, члены семьи или коллеги-охранники. Руководитель исследования Лаура Жилле из Университета Этвёша Лоранда отметила, что, хотя данные собирались из онлайн сообществ, посвященных собакам, среди владельцев существовало три четко отличающихся профиля.

Первая категория — владельцы, рассматривающие своих собак как коллег. Они видят в своих питомцах как приятелей по работе, так и охранников, при этом испытывая сильную эмоциональную связь. Вторая группа, именуемая "родители собак", испытывает эмоциональную привязанность, но не придаёт своим питомцам практической ценности. В третью категорию входят так называемые друзья-компаньоны, которые держат собак для компании, но при этом сохраняют эмоциональную дистанцию.

Результаты опроса показали, что большинству опрошенных нравилось быть в физическом контакте со своими собаками (97,6%), чувствовать "безусловную любовь" питомцев (93,7%), а также наслаждаться их внешностью (88,4%). Однако единодушия относительно других преимуществ ведения собак не было. Около 24,3% сообщили о том, что не получили пользы от общения с питомцем, тогда как 36,3% обнаружили, что это приносит им пользу и удовольствие. Почти треть владельцев (31,1%) считали, что собаки выполняют двойную функцию: они имеют практическое и эмоциональное значение. Такие владельцы, которых называют "дружелюбные коллеги", чаще предпочитают бордер-колли, бельгийских или немецких овчарок.

Большинство, а именно 49,5%, установили с питомцами тесные отношения, но не видят в них практической ценности. Эти "родители собак" склонны выбирать визсл или такс. Тем временем, около 19,4% владельцев, держащих собак преимущественно для общения, остаются на эмоциональной дистанции. Эти "компаньоны" часто выбирают муди, английских кокер-спаниелей или лабрадоров-ретриверов.

Профессор Энико Кубини, заведующая кафедрой этологии, делает вывод об успехе исследования, указывая, что с выявленными профилями связаны разнообразные факторы, касающиеся как собак, так и их владельцев. Например, собаки с двойными функциями демонстрируют высокую послушность и обучаются с использованием методов позитивного подкрепления и профессиональной дрессировки.

Исследователи выражают надежду на то, что полученные данные стимулируют дальнейшие исследования, посвященные сложным отношениям между людьми и их собаками, поскольку исследование подтверждает способность собак одновременно выполнять множество социальных и практических ролей, подчеркивая сложность их взаимодействия с людьми.