Минишаттл X-37B. © U.S. Air Force

Загадочный американский космоплан X-37В, разработанный в порядке эксперимента по заказу ВВС США, успешно приземлился в минувшую субботу на базе Ванденберг, штат Калифорния.

Необычный летательный аппарат сел в автоматическом режиме, завершив тем самым свой долгий полет, длившийся 15 с лишним месяцев.

Минишаттл X-37B. © U.S. Air Force

Изначально уникальный шаттл, представляющий собой беспилотный летательный аппарат новейшего поколения, должен был вернуться на Землю раньше, однако по необъявленным причинам задержался на орбите еще на полгода.

Суть миссии минишатла правительство США не раскрывает. Неясны также задачи, для которых новый аппарат строился и будет использоваться.

X-37B классифицируют как беспилотный орбитальный самолет, разработан он компанией Boeing. По мнению ряда экспертов, корабль может предназначаться для нанесения ядерных ударов из космоса или ведения войны в безвоздушном пространстве.

Минишаттл X-37B. © U.S. Air Force