Секретный спутник с кодовым названием Zuma, запущенный в воскресенье ракетой-носителем Falcon 9 компании SpaceX, не вышел на расчетную орбиту и погиб. Об этом сообщило агентство Reuters со ссылкой на информацию от участников закрытого брифинга, посвященного неудачному запуску.

Спутник не смог вовремя отделиться от второй ступени ракеты и либо разрушился в космосе, либо разбился при падении в океан. Пентагон исходит из того, что Zuma «списан с баланса».

Первоначальные данные указывают, что спутник был потерян не из-за чьей-то диверсии или злого умысла. Начато расследование инцидента.

В SpaceX комментировать случившееся отказались, отметив лишь, что «Falcon 9 функционировала нормально».

Запуск Zuma состоялся в воскресенье вечером с базы ВВС США на мысе Канаверал. Первоначально он планировался на ноябрь 2017 года, но был перенесен на 5 января, а затем отложен еще на два дня из-за сложных метеорологических условий.

Информация о назначении спутника не разглашается. SpaceX была выбрана в качестве оператора запуска и производителя ракеты подрядчиком Пентагона — компанией Northrop Grumman.

В 2018 году SpaceX планирует совершить около 30 запусков.