Полковник юстиции в отставке Сергей Пелих, посвятивший свою карьеру борьбе с распространением наркотических веществ, в комментарии для издания argumenti.ru высказал мнение, что Россия терпит неудачу в борьбе с наркопотреблением из-за недостаточно строгого наказания за употребление наркотиков. По его словам, закон сосредоточен на решении последствий, но не коренной причины: пока существует спрос, наркоторговля будет процветать. Эксперт предоставил данные из проекта «Трезвая Россия», согласно которым более 6 миллионов человек в стране страдают зависимостью, а около 13 миллионов периодически употребляют наркотики.

В 2024 году число смертей от отравлений составило около 8 тысяч человек, при этом основная нагрузка приходится на молодёжь возрастом от шестнадцати до тридцати лет, а среди потребителей каждый пятый — ребёнок от семи лет. Пелих напомнил, что в Советском Союзе, начиная с 1974 года, за употребление наркотиков могло последовать лишение свободы на срок от двух до трёх лет, а лица, уклоняющиеся от лечения, направлялись в лечебно-трудовые учреждения. В настоящее время же нарушение карается штрафом в размере 3-5 тысяч рублей или арестом до пятнадцати суток, что, по его словам, является недостаточной мерой.

По мнению Пелиха, реабилитационная система практически не функционирует, а надежды на добровольное лечение себя не оправдывают. Он настаивает на возвращении уголовной ответственности за употребление и на введении обязательной терапии. Тем, кто отказывается от лечения, по его мнению, следует обеспечить пребывание в заключении. Страх наказания, верит эксперт, является более действенным средством, чем мягкие меры:

Необходимо понять, что борьба только с распространением наркотиков не решает проблему полностью. Нужны меры, которые сделают потребление наркотиков менее привлекательным. С марта 2026 года введена статья 230.3 УК РФ, предусматривающая уголовную ответственность за пропаганду наркотиков в Интернете (если лицо за год дважды привлекалось к административной ответственности за пропаганду или имеет судимость за наркопреступления). Однако этот шаг является косвенной мерой против наркозависимости.