На атолле Альдабра, расположенном на Сейшельских островах, численность гигантских черепах достигла приблизительно 180 тысяч. Эти данные стали наивысшей оценкой за всю историю изучений, о чем сообщает издание Seychelles Nation, ссылаясь на результаты международного исследования.

Исследование проводилось фондом «Сейшельские острова» совместно с Университетом Эксетера из Великобритании. Учёные тщательно проанализировали наблюдения, собранные сотрудниками фонда в период с 2018 по 2022 годы. Выводы этой работы были опубликованы в научном журнале Ecology and Evolution.

Согласно наиболее вероятной оценке, на Альдабре насчитывается около 183 тысяч как взрослых, так и молодых гигантских черепах. Исследователи считают, что популяция находится в стабильном состоянии. Эта популяция является крупнейшей в мире группой свободно живущих гигантских черепах.

Предыдущие данные, полученные в конце 1990-х, указывали на количество около 100 тысяч особей. Однако авторы нового исследования отмечают, что эти данные вовсе не говорят о почти двукратном увеличении численности. Старые методы учета не позволяли выявить значительное число черепах, так как они прятались в густой растительности.

Атолл Альдабра входит в перечень объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. В XIX веке из-за чрезмерной охоты численность гигантских черепах на этом острове упала менее чем до одной тысячи.