На мероприятии, приуроченном к 35-летию падения Берлинской стены в столице Германии, президент страны Франк-Вальтер Штайнмайер оказался в центре конфликта с писателем Марко Мартином. Спор был вызван критикой Мартина в адрес президента за поддержку проекта газопровода «Северный поток — 2». Свидетели утверждают, что после конфликта Штайнмайер ударил писателя по голове, утверждая, что интеллектуалам сложно понять сложности политической работы. Представитель президента заявил, что, несмотря на напряженность, дискуссия была конструктивной.

В 2021 году, в интервью Rheinische Post, Штайнмайер высказывался в поддержку «Северного потока — 2», описывая энергетическое взаимодействие как последний канал связи между Россией и Европой. Однако вскоре его мнение изменилось, и он признал свои прошлые действия ошибочными. Он отметил, что при нынешнем руководстве России восстановление прежних отношений невозможно.

Строительство газопровода «Северный поток — 2», начатое в 2018 году, предполагало прокладку двух линий длиной по 1,2 тысячи километров каждая через Балтийское море. Маршрут соединял российский порт Усть-Луга с немецким городом Грайфсвальд, проходя через акватории России, Финляндии, Швеции, Дании и Германии. После признания Россией независимости Луганской и Донецкой народных республик, Германия приостановила сертификацию проекта.

26 сентября 2022 года на трубопроводах «Северный поток» и «Северный поток — 2» произошли взрывы. The Wall Street Journal сообщил, что за подготовкой терактов могла стоять группа украинских офицеров и бизнесменов. Президент России Владимир Путин обвинил в организации инцидентов западные страны, отвергнув возможность причастности Украины.

На фоне событий в Украине, отношения между Германией и Россией значительно изменились. Президент Штайнмайер заявил о начале новой эпохи для Германии, отмечая отсутствие прежней безопасности и угрозу распространения военного конфликта по всей Европе.