Археологи, представляющие Сиднейский университет, впервые предложили убедительную гипотезу относительно загадочной древней постройки в Южной Америке — комплекса Монте-Сьерпе. В него входит более 5200 одинаковых ям, расположенных на вершине холма в южной части Перу. Обнаруженный в 1933 году, этот комплекс сразу поразил как своим масштабом, так и загадочностью.

Недавнее исследование, результаты которого опубликованы в журнале Antiquity, предполагает, что Монте-Сьерпе мог выполнять сразу несколько функций: служить и рынком, и бухгалтерской системой. Команда под руководством археолога Джейкоба Бонгерса провела аэрофотосъемку с дрона и изучила составы отложений внутри ям.

В образцах были найдены крахмальные зерна и пыльца кукурузы, амаранта, злаков и тыквенных растений, а также остатки камыша и ивы, из которых раньше изготавливали корзины. Эти находки свидетельствуют о том, что в древности ямы использовались для хранения продуктов и товаров, которые привозили морские торговцы и караваны лам, что указывает на их использование как рынок народов культуры Чинча до прихода инков.

Возможно, начиная с XV века, в период прихода инков, Монте-Сьерпе стал использоваться в качестве масштабной счетной системы. Ученые обратили внимание, что размещение ям образует блоки, по строению напоминающие кипу — известную систему учета инков, с помощью которой они вели учеты налогов и запасов.

Исследователи выдвигают мнение, что Монте-Сьерпе представлял собой социальную технологию, сочетавшую торговлю, контроль и ритуальные обмены. Это сооружение показывает, каким образом инженерные идеи и экономическое устройство древних цивилизаций превращали географическую местность в средство коммуникации.

Ранее было также сообщено, что самый крупный из известных памятников майя, комплекс Агуада-Феникс, расположенный в мексиканском Табаско, был сооружен около трех тысяч лет назад как архитектурное представление модели мироздания.